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    建武二年秋，光武帝刘秀下诏，派游击将军邓隆引领万人北上，援救蓟县。

    朱浮闻报朝廷援兵北来，遂出离蓟县，至卢奴扎营，准备接应邓隆，合击渔阳叛军。

    邓隆兵至幽州境内，命将军队驻扎在潞城之南，不许前进。

    部将问道：此处距卢奴百里以上，将军因何顿兵于此？

    邓隆：本帅用兵之法玄妙至甚，你等何知？我扎营于此，是欲与朱浮南北呼应，伺机与彭宠决战；即便不利，也可相互倚为声援。是谓欲灭强敌，先求自安也。

    部属完毕，便写奏疏，派信使火速南下，飞驰洛阳禀报军情。

    刘秀听完汇报，对信使拍案大怒：岂有两军相距百里之遥，可以相互支援者？等你回去之时，邓隆早被彭宠击破矣！

    信使闻言大骇，急叩头请罪，辞帝离京，拍马返回。

    镜头转换，河北战场。

    彭宠闻说朝廷派来援军，恐腹背受敌，立即调兵遣将，先下手为强。乃命以主力临河围困邓隆大营，然后派三千轻骑迂回其后，前后夹击。

    邓隆毫无防备，突遭袭击，即刻全军溃败。

    朱浮闻说邓隆军被围，出兵驰援不及，只得收军回城。

    信使返回，正遇邓隆溃败大军，于是叹道：果然不出天子所料！

    从此之后，朱浮失去外援，只得在蓟县、雍奴分兵坚守，与彭宠开始旷日持久对峙。

    当时由于刘秀正在东、西、南三线苦战，抽调不出兵力增援北方，局势渐始利于彭宠。

    建武三年春，彭宠攻拔右北平、上谷数县。虽然如此，彭宠自知仍与汉廷难以匹敌，于是遣使北去，以美女彩绸贿赂匈奴，求与匈奴单于结好和亲，以为盟友。

    匈奴单于贪其财利，便与彭宠约盟，使左南将军率七千余骑，往来为游兵以援。

    彭宠犹不放心，又南结张步，及富平获索等各路豪杰，相交为质，互相联合。涿郡太守张丰经受彭宠蛊惑，由是举兵反叛。

    朱浮恐惧，以为朝廷不救自己，就上疏道：

    昔楚宋列国，都为诸侯。楚庄王以宋公杀其使，于是投袂起兵围宋。魏公子无忌顾及姐夫之需，窃符以触强秦军锋。楚魏非有职责匡正大义，庄王亦只为争强发忿，公子只以一言立信而已。今彭宠反叛，张丰逆节，臣以为陛下必捐他事，及时讨灭。然隔日久，寂寞无音。纵敌围城而不救，放逆虏而不讨，臣实大惑不解也。昔高祖圣武，天下既定，尚亲自征伐，不曾宁息安居。陛下虽兴大业，海内未集，而独逸豫，不顾北陲，百姓遑遑，无所系心；三河冀州，焉可传于后世哉！今秋稼已熟，又被渔阳所掠。张丰狂悖，奸党日增，连年拒守，吏士疲劳，甲胄生虮，弓弩不张，上下焦心，相望救护。仰希陛下救生之恩。

    光武帝览奏不悦，因此复诏：去岁赤眉暴虐长安，朕料其无谷必然东向，后果东来归降。今料此反虏，势不能久全，其内部必有人擒斩贼首。今军资未充，卿姑待麦收之后。

    朱浮拜诏，欲哭无泪。旬月之后，城中粮尽，人相为食。

    上谷太守耿况派骑兵来救，朱浮得以越城逃走。蓟城遂陷，归于彭宠。

    朱浮逃至良乡，上谷军长帅阻拦前行。朱浮下马刺杀己妻，仅以身免，逃回洛阳。

    尚书令侯霸劾奏：朱浮败乱幽州，构成彭宠之罪；又丧师失城，罪当伏诛。

    光武帝：朱浮虽然逼反彭宠，失机当斩，但身为中兴勋臣，朕不忍加诛。命以朱浮代贾复为执金吾，徙封父城侯，也就罢了。

    闪回结束，镜头转换。关中长安，赤眉军大营。

    探马来报：彭宠起兵造反，朱浮兵败幽州，汉军已失河北大部！

    樊崇闻报大喜，对诸将说道：我等被陷于此，饥馑交迫，进退失据。今刘秀失其河北，后院火起，正是天赐良机，我东归无忧矣。

    众将闻听，无不雀跃，乃簇拥建始帝刘盆子出离长安，开始东征。

    刘盆子乘坐王车，驾三马居中而行，数百骑跟随其后，自南山一路战斗，进居阳城。

    关中豪强恼恨赤眉军残暴，皆都隐蔽粮食，甚至组织反抗。赤眉军衣食极度贫乏，很快陷入窘迫之境。

    字幕：建武二年正月，建始帝刘盆子升帐，与诸将商议下步行止。

    帝兄刘恭出班，对群臣说道：前蒙诸君共立我弟为帝，德诚深厚，不胜感激之至。但立且一年，肴乱日甚，诚不足以相成。恐死而无益，顾得退为庶人，更求贤者。

    刘盆子闻兄长如此说，深感有理。于是急忙离座下阶，向樊崇连连叩头。

    樊崇失惊道：陛下何至于此？

    刘盆子：自我登基以来，政令不出京城。公等所设置县官，名为民之父母，实则为贼如故；吏人若有贡献辄见剽劫，流闻四方，莫不怨恨。此皆公等所立非人，罪在朕躬。小子今愿乞骸骨，复回乡放牛为生。诸公必欲杀盆子以塞责，无所离死，诚冀诸君肯哀怜耳！

    说完伏地大哭，泣不成声。

    数百文武闻此，都感哀怜酸楚，回思部下众军，确与强盗无异，大失关中民心。

    樊崇避席顿首：臣等无状，至陛下自责如此。请自今已后，不敢稍有放纵。

    因抱持刘盆子复还帝座，重新戴以玺绶，山呼万岁，三拜九叩。

    刘盆子：公等既不从我辞让，万不得已，只得从权。既罢朝会，命众将各回讯地，闭营自守。从此之后，更须约束部众，不可扰民。

    樊崇：陛下爱民如子，臣等敢不从命！

    经此一举，众军纪律复归严明，不再妄行剽掠。关中臣民都称天子英明，百姓复又纷纷回到长安。不久城中粮尽，赤眉军只好收载珍宝，火烧宫室退出长安，引兵西入安定。

    画外音：建武二年九月，赤眉军因粮秣不继退出长安，西出陇东寻求出路。但为隗嚣所败，只好折回关中，驱逐邓禹汉军，重新控制长安。由于再度陷入饥馑，不久被迫放弃长安，引兵东归。刘秀深以赤眉军为平生劲敌，决定凭借崤函险道以逸待劳，对其实施截击。

    镜头转换，洛阳宫中。

    刘秀：今闻赤眉西出长安，欲还关东，卿等以为如何？

    冯异：依臣浅见，可暂罢幽燕之兵，转而调兵遣将，西向关中，先灭赤眉强敌。

    刘秀：此言甚善。便以贤卿取代邓禹为帅，引军急速西进，直抵华阴，阻击赤眉。

    冯异：臣领旨谢恩。

    刘秀：卿至华阴，可传令候进、耿弇，各率本部军集结于此，会同进剿。

    冯异：臣遵旨照行。

    刘秀：三辅遭受王莽及更始之乱，又受赤眉、延岑祸害，民生疲蔽，无以保障。卿此去讨逆，宜将降顺者首领集于长安，部众士卒皆遣送回乡务农。且毁其营垒，免又聚众割据。此战不在于略地屠城，重在需妥善安抚乱民也。

    冯异再拜受命：陛下之以臣代邓禹者，是因臣不重功名，更不重于杀伐也。

    于是辞帝出京，引兵西去。

    刘秀目送冯异离京，复又遣使赍诏，送往邓禹大营。

    天使往见邓禹，宣读帝诏：朕命冯异领兵，卿今虽不为帅，但手下尚有数万大军，且休与穷寇争锋拼命，图雪前耻。今赤眉已日渐处于绝境，且无粮食，定要东来。我以饱待饥，以逸待劳，极易灭之，卿切不要轻与交战。

    邓禹经前番两次大挫，正惭愧无地，乃惟惟领旨，对天使诺诺连声：臣糜师丧军，有劳陛下圣虑，敢不奉命！

    天使驰回，以邓禹之言还奏。刘秀闻奏甚慰，遂亲自运筹帷幄，部署诸将。

    刘秀：破奸将军侯进何在？

    侯进：臣在。

    刘秀：命你率领一军，进驻新安。

    侯进：臣领旨。

    刘秀：建威将军耿弁何在？

    耿弁：臣在。

    刘秀：命你率领一军，进驻宜阳。

    耿弁：臣领旨。

    刘秀：大司马吴汉何在？

    吴汉：臣在。

    刘秀：命你为后军主帅，统领朱祜、杜茂、贾复、坚镡、王霸等六军，并骑都尉刘隆、马武、阴识等边境突骑，集结于洛阳，向两路军机动支援。南北待击，中间正面迎敌。

    吴汉：臣领旨谢恩，自当不辱君命！

    画外音：于是两军并进，摆开决战架势。当时两军兵力，赤眉军约有二十余万众。汉军依其各部实力推算，邓禹所部约有三五万人；冯异麾下魏郡、河内、河南等郡兵马，约有四万人左右；东路军及其洛阳周围诸军十六七万。三路兵马相加，总计约在二十五万左右，与赤眉军势均力敌。欲知胜负如何，且待下集分解。（本集完）


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