第(1/3)页

    乌云翔集，空中滚雷。

    刘縯听到舅父这番言语，轻轻一笑，不置可否。忽听空中雷响，抬头看看漫天乌云翻滚，于是飞身上马，向舅父拱手道：雷雨就要来了，孩儿去也。你也回家，休要淋着。

    樊宏望着外甥背影，摇头自语：脑袋都要搬家了，还怕淋雨？

    镜头转换，新野城中。

    李轶站立府门之外，拱手作揖，正在送客。

    来客解缰上马，将手一扬：所嘱之事，切勿懈怠。

    李轶：请还报陛下及二位国公爷，尽管放心，某绝不负所托。

    来客点头，再挥一挥手，纵马而去。

    李轶却不还府，回首唤马，翻身骑上马背，向城南驰去。未及片刻，来到一处朱门大宅，下马上前叩门。一位官员迎出，与李轶携手入府。

    字幕：大司马朱鲔。

    一人手牵坐骑，立在街角，将此情景全都看在眼中。其后飞马回至县衙，报与刘秀：小人奉命前往监视李轶将军，见其私自接受皇帝密旨，又与大司马朱鲔常相来往。

    刘秀：继续监视，小心隐蔽行踪。

    那人称诺，告辞而出。刘秀入内来见刘縯，试探问道：兄长自谓朝廷相待如何？

    刘縯：天子乃我本族兄弟，倒也相善。

    刘秀：舅父差人来书，说二王大有相忌之意，欲图不轨，兄长奈何不察？

    刘縯：二王既怀鬼胎，又奈我何？

    刘秀：常言道，莫信直中直，须防仁不仁。

    刘縯：此言何意？

    刘秀：弟于暗中观察，发现李轶行动诡异，常与朱鲔来往，且受宛城密书。外部来攻或许无妨，则内贼之患，实可惧也。我兄常视李轶为心腹，此后当疏远之。

    刘縯：李通与李轶兄弟，本是贤弟荐于为兄；且有共同起事旧谊，又何间焉？

    刘秀：世事无常，人心恒变。外人再近，何如你我同胞兄弟？

    刘縯：我知之矣，贤弟以后休言此事，致令众心瓦解，就此不睦。

    刘秀闻此，只得辞出，心中怏怏不乐。

    数日过后，天使由宛城到来，向刘縯宣旨：今天子欲巡视昆阳，请大司徒同往。

    刘縯：臣遵旨。请天使先回，某随后即到。

    天使告辞而去，刘秀谏劝：兄长不可轻离新野，弟恐其中有诈。

    刘縯：昆阳守将，乃是我同宗刘稷，陷阵溃围，勇冠三军。有其在彼，何惧有诈？

    刘秀：不然。弟闻刘玄被立为帝时，刘稷愤怒异常，曾对其部将道：“当初起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”未料此语被人暗报刘玄，刘玄怒不能忍。此去巡视昆阳，莫非乃是王匡及平林军诸将阴谋，教唆刘玄，图害我等兄弟？

    刘縯：陛下亦我同宗兄弟，贤弟休要多疑。我去去就来，贤弟谨守此城。

    于是不听刘秀劝谏，点起一千兵马，命李轶、朱鲔随行，直趋昆阳。

    行至半路，只见前面旌旗招展，一队人马驰至，伞盖之下仪仗严整，左右遮护，逍遥马上一人紫袍玉带，正是刘玄。

    刘縯见状上前，下马参见。刘玄下马还礼，故作亲热，并命刘縯率领本部前导。

    刘縯坦然不疑，遂与李轶、朱鲔二将，率本部军为前驱，至昆阳城外叫门。

    刘稷闻报大司徒刘縯到来，惊喜不置，下令大开城门，自己亲自出城迎接。就马上看时，见对面果是族兄刘縯，急将兵器挂住，下马上前，大礼参见。

    刘縯见此，心中热浪翻滚，甩镫下马，上前挽住扶起，共话别来衷肠。

    正在此时，只听马蹄杂沓，刘玄率众来到。

    兄弟二人闻声，一齐回头。早见皇帝侍卫官纵马上前，开口喝斥：大胆刘稷，早知皇帝陛下要来，因何不远出接驾？又全副戎装，莫非是要造反？

    刘稷闻言怒甚，刚欲回言，侍从官继又大喝：羽林武士安在？拿下此贼！

    此番非但刘稷暴怒，刘縯也惊怒非常，大喝道：哪个大胆，敢动我兄弟！

    话犹未落，忽听耳边一人冷笑道：我敢！

    说时迟，那时快！早见两条人影从左右扑上，各自仗剑，分别挥向刘縯及刘稷脖颈。刹时之间，两颗人头与脖颈分离，落在地上。

    刘縯临死之前看清仗剑来者不是别人，正是李轶与朱鲔，不由死不瞑目。

    镜头转换，新野城中。

    刘秀孤坐县衙之中，毫无来由，只觉心惊肉跳，遍体不安。

    正在此时，门军引进一个人来，风尘仆仆，跪倒在地，未曾开言，放声大哭。

    刘秀大吃一惊，抬眼看时，见来者却是归德侯岑彭心腹随从岑大。

    刘秀问道：你不是岑大？因何这般模样？莫非你家主人有甚不幸？

    岑大：非是家主不幸，实是大司徒已无幸矣。

    刘秀：此话怎讲？

    岑大：这里有家主密书，将军自看。

    说罢伸手怀中，向刘秀呈上家主密书。刘秀启书观看，见其书略云：

    更始帝以阅兵为由，诱骗大司徒刘縯同往。大司马朱鲔与将军李轶早奉更始帝密令，乃于阵前暴起，袭杀大司徒及抗威将军刘稷。愚兄闻此，胆肠寸断，恐不利贤弟，故派家人报信。弟见此书，须引遁远逃，寻一安身之地，割据招兵，以图报仇。切切！

    刘秀观书，心如油煎，热泪长流。乃强忍悲痛，厚赏岑大使归，自归内室饮泣。

    来日一早，刘秀身穿缟素，离开新野，匹马来至宛城，至宫外求见皇帝。

    更始帝闻说刘秀在外求见，不由既惊且疑，当殿召见，且看他态度如何。

    刘秀上殿，大礼参见，然后免冠谢罪，伏地不起。

    刘玄：卿无过错，何必称罪？

    刘秀：我兄长刘縯依恃战功，袒护部将，理应斩之。臣为其弟，平时屡谏不从，今兄获罪被诛，自应连坐，诚请天子责罚。

    更始帝察言观色，见刘秀面容不戚不怒，又知其素常懦弱，便信前番昆阳大战之时，只不过碰巧激于必死之念，方才拼力作战而已。

    刘玄暗道：我有心斩其首级，以绝后患，又恐舂陵宗室子弟心寒，引发哗变。

    由是出言安慰道：一人有罪，刑不及家人。况卿前有昆阳解围大功，免罪不究，更赐金银布帛一车，以作酬劳。卿其下殿，解除军职休养，为兄守丧去罢。

    刘秀大拜八拜，谢过不斩之恩，由此出殿，回到宛城府邸，闭门不出。自此之后深居浅出，对兄长刘縯部将，从不私下接触。

    天下皆知昆阳之功首推刘秀，舂陵宗室子弟更为不平，因常登门，出言宽慰。但刘秀从来不表昆阳之事，并逢人便说，兄长犯上，自己也有过错。

    刘秀府中自有间谍，便将其一举一动，皆都暗报朝廷。

    更始帝刘玄本因刘縯一向不服皇威，又受新市、下江及平林军诸将胁迫，故而杀之，闻说刘秀如此谦恭，反而有些自愧。因此复又下诏，加封刘秀为武信侯，只不许带兵。

    刘秀受封谢恩，大门张灯，二门结彩，喜气盈盈。

    舂陵宗室子弟见此，皆都愤怒私议：此人醉心富贵，毫无心肝！

    刘秀闻此，只作不闻。非但如此，更于兄长之丧未及百日，便即除下孝服，并在宛城迎娶新野豪门千金阴丽华。

    字幕：阴丽华，新野大户，春秋名相管仲之后。

    画外音：管仲第七代孙管修迁居楚国，被封为阴大夫，便以封地为姓。秦末汉初，阴家举族迁到新野，乃是当时南阳新野豪门大户，车马奴仆比于诸侯，富甲一方。

    镜头闪回。刘秀姐夫邓晨家住新野，与阴氏有亲缘关系。借助于此，刘秀有机会接触到阴丽华，并为其美貌所迷，念念不忘。

    刘秀后来在长安求学，有次看到执金吾率军出行，不禁连声发出感叹。

    同学闻声发问：叔和因何发叹？

    刘秀：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！

    同学闻而谔问：阴丽华是谁？

    闪回结束。刘秀闲居宛城，每为兄长刘縯之死悲恨，暗地流涕。虽然当众不为兄长服丧，饮食、言笑一如往常，但亦常恐被更始帝刘玄得知，遭其谋害。为掩盖真情流露，乃决定立刻娶阴丽华为妻，借机离开宛城到新野就亲，并完成自己少年时心愿。

    想到此处，于是寄书姐夫邓晨，托其往阴家提亲。

    阴丽华父名阴陆，闻说邓晨是为刘秀提亲，倒也喜欢。但为表豪门矜持，也要装模作样，拿庄一番。于是说道：贤契谅必知道，我生有四子，分别名谓识、欣、兴、就。膝下止有一女，名唤丽华，年方十九岁，爱若掌上明珠。未知尊舅刘秀，多大年岁。
    第(1/3)页