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    于是不再争执，扯一扯张飞衣襟，施施然退回帐中，静候回音。张飞无奈，只得回帐等候，只是坐卧不安。

    镜头转换，中军大帐。

    刘备随着许禇、张辽二将来到，在辕门以外下马。只听脚步声响，曹操已由帐内迎出门来，大笑间捉住刘备手腕，往营中拉着便走。

    曹操：日间宴会，天子及百官尽在当场，不曾与皇叔畅叙。如今皓月当空，更鼓懒催，鹿脯新熟，又有青梅佐酒，当请皇叔痛饮一番，共谋一醉。

    刘备：今日夜深，何如且待来日？

    曹操：明日回城后政事繁冗，再无此雅兴矣。择日不如撞日，请皇叔万勿推辞。

    刘备：蒙将军不弃，刘备敢不从命。只是在下量浅，若是酒醉失态，还望休怪。

    二人一问一答，进入大帐，分宾主坐定。果见案上新蒸鹿脯正冒着热气，火炉上青梅煮酒，壶盖被蒸气激得啪啪作响，早闻香气扑鼻。

    曹操令随从切脯斟酒，许褚帐外侍立，张辽另案侍坐。劝酒一巡，将两眼眯着打量刘备一番，忽然朗声道：玄德公，你白日里显露神射之技，已令曹某惊讶莫名。未料初至许都，便聚朋会友，夜来也不得清闲。背着俺曹某，做的好大事耶！

    这句话在劝酒之际，冷不丁地说出口来，直如石破天惊。刘备未明其意，嘴里有一块鹿肉尚未入喉，一下子卡在那里，半句话也答不上来。

    曹操哈哈大笑：月明星稀之夜，皇叔有雅兴与国舅董承同饮，却闪得曹某在帐中寡坐。厚此薄彼，难道曹某不堪为皇叔知音否？

    刘备将鹿肉努力咽下，抚摸胸口良久，这才平心静气答道：备乃织席贩履之辈，高阳酒徒之流，安敢高攀将军？若非因天子认我皇亲，国舅前来光降惠顾，某也不敢随意兜搭。军中夜饮，委实不该。若是违了将军法度，尚望饶过初犯。

    曹操：操视公为弟，故此相戏。春围秋猎，天子与百官同乐之事，不似行军打仗，并无禁酒之令。公乃景帝玄孙，曹某不过汉相之后，若认真论起来，倒是某高攀皇叔了。

    刘备：大汉社稷延祚近四百年，刘氏宗亲遍及天下，大半没落，有甚尊贵之处？将军一族，自高祖时历世为大汉梁柱，天下景仰，哪个不知？明公又拔当今天子于困顿，挽汉室社稷于倾颓，平李郭之乱，除袁吕之篡，功盖日月。刘备何能，敢领将军谬誉！

    这番话连捧带拍，以自毁而抬高对方，果是滴水不漏，实乃高明之对，非同凡响。

    曹操正色道：皇叔安坐。某是肺腹之言，并无讥笑之意。似皇叔这等英雄，与董国舅对饮有何意趣？恰似对牛弹琴，难以遣怀。只有我等同饮，方谓知味。不知贤弟以为何如？

    刘备逊谢道：备起于毫末，苟活于乱世，仅于平灭黄巾乱时建得微功，又在讨董之时得附将军骥尾，才得登堂入室。承蒙将军错爱，却不敢承当英雄二字。

    曹操听刘备言辞谦逊，心下畅快，连连劝饮。张辽也在旁凑趣，一时宾主尽欢。

    酒至半酣，忽然天空阴云漠漠，将那一轮皓月遮住；又闻天外雷声隐隐，感觉骤雨将至。帐外从人遥指天外龙挂指点议论，失惊打怪，不由惊动帐内三人。

    曹操便借离席更衣，与刘备携手出帐，仰望龙挂之云。看了片刻归坐，曹操趁势问道：玄德公即为真龙天子苗裔，可知龙之变化？

    刘备不知曹操此问用意，装傻到底：小可读书不多，未知其详，请将军指教。

    曹操：龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。

    刘备：将军博闻，小可受教。

    曹操：龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，遍识天下人物，必知当世英雄。闲来无事，今日便借青梅煮酒，闲论天下英雄可也。请玄德公试指言之，曹某愿闻高论。

    刘备将脑袋一缩：某才学疏浅，肉眼安识英雄？

    曹操催促道：休得过谦，只管说来。

    刘备半晌才道：备生于乡野，鼠目寸光，不知深浅。因叨将军恩庇，这才得仕于朝廷，自家还不被世人所知，焉有识人之能。即承将军下问，只得乱说一番，明公休得取笑。

    曹操：煮酒闲话，何必过谦？

    刘备：淮南袁术，兵粮足备，人多将广，践位称帝于寿春；河北袁绍，四世三公，门多故吏，虎踞冀州之地，部下能事者极多；刘景升号称八俊，威镇荆州九郡；孙伯符血气方刚，以少年而做江东领袖；刘季玉子承父业独霸益州，张鲁盘踞汉中，韩遂称雄西凉……以上诸侯各依其地而称霸一方，可谓当世英雄。舍此之外，备实不知。

    曹操撕髯大笑，慨然说道：夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。玄德公所指以上人物，皆碌碌之辈，终必为曹某所擒，称不得英雄也。

    刘备不禁吃了一惊，呆着脸问道：如此说来，这英雄之名，天下还有谁能当之？

    曹操以手先指玄德，然后自指：放眼当今天下英雄，惟使君与操耳！

    刘备闻言，又吃一惊，变颜变色，手中所执匙箸不觉落于地下。

    当时正值天雨将至，雷声大作。刘备俯首拾起匙箸，自语道：还不到夏天，怎地会有惊雷？一震之威，乃至于此。

    曹操冷笑道：大丈夫生于天地之间，也怕此春雷乎？

    刘备脸色发窘，讪笑道：刘备自幼丧父，与母亲相依为命。每到雷雨之夜，则畏之如虎，躲入母怀以避之——将军休要见笑。

    曹操暗笑刘备胆小，遂放下心来。话说至此，青梅已然无味，酒亦兴阑。

    刘备正要告辞，忽听帐外许禇喝问：是谁？

    一人答道：是我。

    许禇：原来是满伯宁先生。因何夤夜而至？

    满宠：某奉主公之命，去河北探听消息而回。因事关重大，故此连夜归报。

    许禇：既是如此，先生自己进去便了。

    帐门一暗，满宠走进大帐。陡见刘备也在帐内，遂有些犹豫，见礼已毕，欲言又止。

    刘备察颜观色，知有重要军情，便欲起身，一时未及插言。

    曹操看了刘备一眼，脸现不屑之色，便令满宠：尽管报来，但说无妨。

    满宠说道：白马将军公孙瓒已败，袁绍获胜，终得河北四州之地。

    曹操：请道其详。

    满宠：公孙瓒久战不利，筑垒保守易京，内外隔绝，以为万无一失。然被袁绍采纳沮授之计，穿透地道直入城中，放火烧楼。公孙瓒走投无路，只得先杀妻子，然后自缢。

    刘备闻此，犹如晴空霹雳，哎呀一声，掩面饮泣，流下泪来。

    满宠续道：今袁绍得了公孙瓒军马，独占青、幽、冀、并四州，声势甚盛，并扬言要来攻我许都，抢夺天子车驾。

    曹操：这个匹夫，竟敢如何小觑于我！

    满宠：另有袁绍胞弟袁术，因在淮南骄奢过度，不恤军民，众将及百官皆生背反之意。袁术见大势已去，遂使人到冀州，愿让帝号于袁绍，并率全部人马归附其兄。

    曹操：若二袁合兵，不可制矣。未知袁绍意下如何？（本集完）


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