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    皮鞭飞舞，血花四溅。刘备气冲牛斗，督邮鬼哭狼嚎。

    督邮随从人役见此情状，皆都吓得呆了，并无一人敢上前解劝。

    正在闹得不可开交，只听门口喧嚷，却是云长、翼德二人自郊外练功回来，在衙中遍寻兄长不见，一同寻到馆驿中来。

    关羽叫道：兄长建许多大功，仅得县尉微职，反被此等贪墨污吏侮辱，不如一刀杀了。

    说着大步上前，将那督邮揪在当堂，放倒平地，抬脚踩住胸口，自肋下拔出刀来。

    张飞跟着大叫：此等害民贼，不打死等甚！

    双手指东打西，将那些督邮随从打得鼻青脸肿，无力近前。督邮被关公踩在地上，耳中闻此恶语，更是魂飞魄散，不住口地呼叫饶命。

    刘备尽力打了半天，已消了胸中恶气，示意二弟云长放了督邮，又从怀中掏出印绶，挂在督邮脖子上，用鞭杆敲着他的脑门，一字一句训斥道：据你这等行为，才是不折不扣的害民贼，反来诬陷别人。若依我二弟之意，本应将你杀却，又恐连累了一县百姓。我今日弃这微官而去，你有本事就来缉拿。

    又让翼德放了县吏，复以捆县吏之绳缚了督邮，绑在院中柳树之上。

    那督邮不能回言，原来连打带吓，早已昏晕过去。

    刘备遂与二弟返回县衙，收拾行李马匹，三骑马竟出县城北门而去。那被殴县吏自忖闻喜县不可久留，也带领家眷，另投他处去了。

    督邮被刘备一顿毒打，又被云长踩伤了胸肋，连伤带吓，直在闻喜县中养了三日伤，才勉强爬起回到定州，向定州太守叙述刘备反状，免不得添加些油醋。

    太守亦知督邮贪鄙，不得不做个样子，当下申文省府，重事轻报。省府览报，亦知刘备是个清官，只发下令牌差人捕捉，却未上报朝廷。

    刘备三人不敢返乡，于是前往代州，投奔太守刘恢。

    刘恢念及同宗之谊，将三人留匿家中。

    其后不久，黄巾余党复起，又有渔阳张举、张纯造反，河北再次大乱。告急奏章上达朝廷，灵帝遂诏令幽州牧刘虞，领兵往渔阳征张举、张纯。

    刘恢见到朝廷邸报，以为时机到来，遂亲写书信，推荐刘备等三兄弟往见刘虞，说明三人身份本领，并叙说前日所立战功。

    刘虞见是刘氏宗亲，欣然收纳，并令刘备为都尉，引兵直抵渔阳，与贼兵大战。

    两兵相遇，未曾交锋，胜败已分。张纯因为凶暴不仁，致使帐下头目哗变，刺杀张纯，并将其首级纳献玄德，率众来降。

    张举见大势已去，只得自缢而死，至此渔阳尽平。

    刘虞表奏刘备大功，又为其解说前番怒鞭督邮，确实事出有因，并非对抗朝廷。朝廷准奏，于是下诏赦免刘备前番罪过，除任为下密县丞；其后继任高唐尉、高唐令。

    画外音：刘备因靠汉室宗亲名号，又屡被刘恢、刘虞等皇族大员庇护，复依自身平灭黄巾军功，终将怒鞭督邮罪过轻轻掩盖，并被封官。刘备复携二弟上任，只待时来运转。谁料承平不久，官军陆续撤去，冀青兖幽各地黄巾盗贼复发，再次侵略州府郡县。

    高唐县粮少兵寡，被黄巾军一夜攻破。刘备与关张二弟仗着武艺绝伦，这才杀出重围。三人商量一番，无计可施，只得投奔冀州刺史公孙瓒。

    公孙瓒看在同窗份上，极力表奏刘备为别部司马，兼守平原县令。大将军何进正要竭力拉拢公孙瓒等这些地方刺史为己所用，自然照准施行。

    自此之后，刘备与关羽、张飞在平原县暂时立足。

    兵家派掌门左慈闻说刘备到了平原，遂带赵云下山，至平原县衙，尽心尽力，指点三兄弟刀矛武艺。刘备对武艺之事不十分上心，关、张二人武艺却于此间得以精进。

    镜头转换，按下江湖，复说朝堂。

    黄巾军陆续得以平定，灵帝以为天下无事，于是在厚封黄甫嵩、朱隽、卢植等人之后，复又夺其军权，闲置不用。十常侍由此再次得势，并与大将军何进分庭抗礼。

    朝廷忙于党争，黄巾余党便就乘机复起，犹如星火燎原。时有张燕号称黑山贼，据住青兖二州，竟有百万之众，地方刺史及太守不能复制。

    中平五年，郭太于西河白波谷起事，攻略太原、河东两郡。与此同时，汝南郡葛陂黄巾军再起，攻没郡县。由此各地报急文书如同雪片，报进京师洛阳。

    朝廷闻报大惊，急派校尉鲍鸿为将，率军前往镇压。

    鲍鸿志大才疏，与黄巾军战于葛陂，只经一战便大败亏输，狼狈不堪逃回洛阳。灵帝闻报魂不附体，只得向阶下大臣问计。

    班部中走出刘焉，向前拜奏：臣有一计，可灭除黄巾，保我汉家社稷长治久安。

    字幕：刘焉，字君郎，江夏竟陵人，汉景帝四子鲁恭王刘余后裔，现任太常。

    刘焉与侍中董扶交密，闻听董扶曾说益州有天子之气，心中已埋下不臣之念。今见皇帝询问平贼之计，遂趁此机会出班上书，慨然陈奏。其奏疏略云：

    致今日黄巾之乱者，皆因各州府刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，方使太平道邪教挑唆贫民，有隙可乘。而今之计，宜将各州郡刺史改为州牧，由宗室或重臣担任，使其拥有地方军政之权，则更易控制地方，进剿黄巾余部。又五斗米道张修起于巴郡，益州刺史郤俭趁机在益州大事聚敛，贪婪成风，遂养成贼势，不可复制。若依为臣之策，可诏拜大将军何进，总领天下兵马以卫京师；复令刘恢、刘岱、刘虞等，督率冀幽青兖四州；刘表、刘繇、刘宠等，镇守荆扬二州；微臣牧使益州汉中，以镇西南，天下不难定矣！伏望圣裁。

    灵帝闻奏大喜：此乃公忠体国之策。准以刘焉为监军使者、益州牧，敕封阳城侯，命前往益州代天巡狩，逮捕郤俭，平灭张修五斗米道，整饬巴蜀吏治，即日起行。

    刘焉领旨，志得意满，领了印信兵符，辞帝而行。

    行至半途，却因黄巾遍地道路不通，只得暂驻荆州，派出探马，专侯消息。数月之后，闻报郗俭已被黄巾军首领马相杀死，马相竟于益州称帝。

    复过几日，却有益州从事贾龙率部擒杀马相，遣使将其首级来献，并请刘焉随来使入驻益州。刘焉大喜，于是率军进入益州，正式就任益州牧，治所设于绵竹。

    刘焉上任，即命贾龙为校尉，安抚收容逃叛，实行宽容恩惠之政，不复受朝廷之命。

    画外音：“改史为牧”之策，导致朝廷放权于下，地方州牧诸侯自此拥兵自重，形成汉末割据局面。此后各地群雄互相攻击，逐鹿中原，开启军阀混战序幕，并为三国分立种因。前汉景帝时七国之乱前鉴不远，灵帝再蹈覆辙，宁不可叹！

    镜头转换，中平四年，洛阳皇宫。

    灵帝设朝升殿，命黄门官高声宣布：三公九卿，文武百官，有事启奏，无事退朝。

    话音未落，将军许凉、假司马伍宕一同出班，拜于阶下。

    许凉奏道：臣禀陛下，近有终南山善望气之人名唤南华子游于洛阳，认为京师会有大兵，两宫流血。其言有因，万岁不可不妨。

    灵帝即问：如何防范？

    伍宕趁机奏道：此事容易。《太公六韬》有云，自古天子亲将兵事，可以威镇四方。陛下何不效武王之行，登坛拜将，亲授大将军印于何进，以示演武于天下？

    灵帝：准奏。诏令何进大发四方兵马，筑坛讲武于平乐观下。

    何进受诏领命，遂令胞弟车骑将军何苗，率人在平乐观前修建一个大坛，上立十二层五彩华盖，十丈高；大坛的东北再建小坛，立九层华盖，九丈高。两坛之间横列步兵、骑士数万人，结营为阵。布置完毕，遂请天子驾临，讲武天下。

    灵帝亲自出宫，检阅步骑军伍，然后登临大坛，驻陛大华盖之下。

    何进却登东北小坛，停驻小华盖之下。

    灵帝诏命：拜何进为大将军，命掌玺官将大将军印捧至小坛，赐授何进。

    何进跪受，在小坛上与灵帝遥相答礼。讲武礼毕，灵帝下坛，身披甲马，自称“无上将军”，绕阵三圈而还，诏令何进率领全军驻扎于平乐观双坛之下。

    由此天下无人不知大将军何进威权之重，满朝文武亦尽皆景仰。

    那十常侍见何进一门势大，岂肯干休？急忙联手密奏灵帝：陛下，今将大将军印绶赐予何进，小心前朝霍光揽政故事重演。前车之鉴不远，望陛下思之。

    灵帝耳软，闻奏心活，于是问道：若依卿等之计，却当如何？

    张让：诏命既下，不可出尔反尔。只需设立西园八尉，以分其权可也。

    灵帝当即诏命：加强西园防卫，设立八部校尉。上军校尉蹇硕，中军校尉袁绍，下军校尉鲍鸿，典军校尉曹操，助军左校尉赵融，助军右校尉冯芳，左校尉夏牟，右校尉淳于琼。蹇硕命为元帅，督率司隶校尉以下所有将校。虽大将军何进，在京师亦受统领。

    十常侍闻诏，无不欢喜。大将军何进闻诏，却似被当头浇下一盆冷水，又如芒刺在背。于是召集心腹将领计议，要趁此机会尽除阉宦，绝此宫庭大患。

    却不知十常侍在朝中耳目极多，大将军府计议未定，早有人报与蹇硕。

    蹇硕初掌兵权，不知八部校尉其心若何，闻信不由恐慌，急找张让等商议对策。

    十常侍皆说：必将何进调出京师，方可免受其害，然后徐徐图之。

    计议已定，便入宫共奏灵帝：现有西凉边章、韩遂聚众谋反，非大将军亲征不可。

    汉灵帝准奏，次日升朝，即下诏旨：赏赐何进兵车百辆，虎贲斧钺仪仗，择日出兵。

    何进知是十常侍阴谋，于是奏道：今山东黄巾复起，是为心腹大患，重于西凉之祸。臣请派中军校尉虎贲中郎将袁绍，东击徐、兖二州。平叛得胜回师，方可出兵西征。

    灵帝见其证论凿凿，只得准奏，即遣袁绍领兵出京而去。

    袁绍虽为西园校尉，隶属蹇硕统辖，但同何进暗通款曲。此时得了兵权，辞帝出京，却依何进之嘱并未远赴徐、兖二州，离京不远即将兵营扎住，以观京城动静。

    只因接连经历连串内忧外患，灵帝殚精竭虑，堪堪病重，长卧不起。

    大将军何进见此情状，急率太傅袁傀等公卿大臣进宫，请立太子皇嗣。
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