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    何休早闻桥玄大名，召之即来，登堂拜见，执礼甚恭。

    桥玄深知其学问本事，兼又有创派鬼谷祖师谱系早定，知道党锢必解，故将何休请至内室，授以鬼谷门秘籍、伏龙令牌、历代掌门谱系，并殷殷嘱以门规纲领。

    何休又惊又喜，即拜桥玄为师，受其书令，就任鬼谷门第二十一代掌门。

    果如桥玄所料，两年后党禁解除，何休被召为司徒掾属，继而拜为议郎，再迁谏议大夫。但桥玄却未料到，何休正在蒸蒸日上，欲大展身手整顿朝纳，扭转乾坤之际，却在复出未过两年，便即一病不起，撒手西去，年仅五十三岁，反倒比桥玄还早死两载。

    桥玄此时已七十三岁高龄，不由仰天长叹：时乎？命耶！兴汉之任，我其无能为力矣！

    遂收回书令谱系，依序传于侍郎黄琬，是为鬼谷门第二十二代祖师。

    字幕：黄琬，字子琰，江夏郡安陆县人。尚书令黄香曾孙、太尉黄琼之孙。

    镜头闪回，叙述黄琬来历。

    黄琬少年时便即丧父，自幼聪慧善辩，闻名乡里。

    永兴元年，祖父黄琼担任司徒，黄琬因是三公子孙，而被任命为童子郎。但黄琬不愿倚仗祖荫入仕，因此托病不到职任。

    当时司空盛允身患疾病，黄琼命黄琬前往问候。江夏郡上奏当地蛮人反叛，将副本送达司空府。盛允因知黄琬乃是江夏人，故此手指奏本，逗弄黄琬。

    盛允笑问：江夏此地，何蛮人太多，而士人太少耶！

    黄琬拱手答道：非是江夏蛮多士少，而是蛮夷扰乱华夏，责任都在司空身上也。

    说完起身，也不告辞，拂袖而去。盛允非但不怒，反因此大感惊奇。

    陈蕃时为光禄勋，黄琬升迁为五官中郎将，受其敬待。

    当时旧制，光禄勋府负责举荐三府郎官，以品、行、才、德优异为选举茂才四科。但当时权贵子弟多因人情而被举荐，而贫困守节者却被遗弃。

    京师故有谚语云：欲得不能，光禄茂才。

    黄琬乃与陈蕃同心协力，力除此弊，共同选举贤才。平原人刘醇、河东人朱山、蜀郡人殷参等人，都因才德品行而被选举。

    但此举却侵害权贵子弟利益，于是联合中伤陈蕃、黄琬。天子难辨真伪，便将其二人交由御史中丞王畅及侍御史刁韪处理。

    王畅及刁韪素来敬重陈蕃、黄琬，公平办理此案，遂遭宠臣诬为陈、黄朋党。陈蕃因被免职，黄琬及刁韪则遭禁锢，近二十年不得出仕。

    灵帝光和末年，太尉杨赐举荐黄琬有治乱之才，朝廷征召还京，复为议郎。

    闪回结束。适逢何休突然辞世，黄琬由此得授第二十二代鬼谷掌门。

    镜头转换，按下江湖潜流暗涌，复说京师风云。

    汉灵帝光和二年春，天下大疫流行。因其灾变，司徒袁滂免职，以大鸿胪刘郃为司徒。太尉桥玄亦被降级为太中大夫，以太中大夫段颎为太尉。

    桥玄幼子出游，为盗贼所劫，引贼入府登楼，索求赎金。桥玄坚执不与，且走出内堂，暗令家仆出门报官。

    司隶校尉、河南尹闻报，领兵围守桥玄府宅，但恐伤及人质，不敢迫贼。

    桥玄瞋目呼道：奸人无状，桥玄岂惜一子之命，而纵国贼横行不法乎！

    促令发兵攻之，将众贼皆都斩决，而桥玄幼子亦被贼人杀死。

    桥玄因上书朝廷：此后凡有劫掠人质以索赎金者，宜皆并杀之，不得以财宝开张奸路。

    灵帝准奏，颁诏为禁，由是天下劫质求赎之事便即绝迹。宫中宦官闻之，亦各胆寒，互相叮嘱道：如此狠人，休要惹他！

    继而京兆又发地震，司空袁逢因此罢职，以太常张济为司空。

    夏四月甲戌朔，日食之。王甫、曹节等奸虐弄权，扇动内外，太尉段颎阿附党从。曹节、王甫父兄子弟为卿校、牧守、令长者布满天下，所在无不贪暴。

    王甫养子王吉任为沛相，尤其残酷，凡杀人时皆磔尸，后载于车上，随其罪目宣示属县，夏月腐烂，则以绳连其骨，周遍一郡乃止，见者骇惧异常。视事沛国五年，凡杀万余人众。

    尚书令阳球闻此发指，常拊髀发愤道：若阳球一朝作司隶校尉，岂能容得此曹之辈！

    未料天从人愿，即而竟然果真升迁司隶校尉。

    王甫使门生于京兆界内搜掠榷官财物七千余万，明火执仗，公然横行。京兆尹杨彪告发其奸，言之于司隶校尉府。杨彪乃是太傅杨赐之子，也是一个不怕事者。

    当时王甫休沐里舍，不在宫中，段颎方因日食自劾。

    阳球于是诣阙上书，劾奏王甫、段颎，及中常侍淳于登、袁赦、封羽等人罪恶。

    因铁证如山，乃悉收王甫、段颎等至洛阳狱，连及王甫之子永乐少府王萌、沛相王吉。

    阳球亲临狱中拷问王甫等，五毒备极。王萌先前亦尝为司隶校尉，乃谓阳球道：我父子既当伏诛，亦以先后之义，请少以楚毒之刑，假借于我老父之身。

    阳球恨骂道：尔父子罪恶无状，死不灭责，乃欲论先后，求甚假借邪！

    王萌回骂道：狗东西！前日奉事我父子有如奴才。奴敢反主乎！今临坑相挤，行自及也！

    阳球大怒，命狱吏以土塞窒王萌之口，箠扑交至。

    由是王甫父子难耐酷刑，悉皆死于杖下。段颎恐惧至甚，亦随之自杀。

    阳球乃以王吉素常惯用之技，施于其父子之身，终如当初所愿。如此尚不甘休，又命僵磔王甫尸体于夏城门，大署榜文于城墙上，淋漓四个大字：贼臣王甫。

    又尽没收其家财产，妻子皆徙比景。

    阳球既诛王甫，欲次第劾奏曹节等奸宦，乃公开敕令中都官从事：且先除去权贵大猾，乃议其余。公卿豪右若袁氏儿辈，你等从事自去办之，何须我司隶校尉！

    权门闻此豪言壮语，莫不为之摒气丧魂。曹节等闻之，皆都不敢出其沐舍。

    时逢汉顺帝虞贵人病故下葬，百官皆会丧郊外，然后还朝。

    曹节随众而行，进夏城门时，猛然抬头，陡见碎磔王甫之尸，又见四字榜文。不由魂飞魄散，潸然泪下，对诸常侍言道：我曹虽可自相残食，何宜使恶犬舐其汁乎！

    诸常侍：然阳球兵权在手，又誓杀我等尽绝，如其奈何！

    曹节：今且俱入内宫，勿过里舍，我自有处。

    商议已定，于是直入省内宫苑，向天子哭诉：阳球乃是酷暴之吏，前番三府劾奏，本当免官。以九江微功，复见擢用。愆过之人，好为妄作，不宜使在司隶，以骋毒虐。

    灵帝亦正悲悯王甫之事，乃采纳曹节进言，诏命罢免阳球司隶校尉之职，迁为卫尉。

    曹节便借帝旨，敕令尚书召阳球入宫拜旨受职，不得稽留。

    阳球被召急迫，知道此番若被宦官又占上风，必致前功尽弃。因而入宫登殿，不去有司交接官印，而是大声呼唤，求见天子。声如鹤唳，响震殿瓦。

    灵帝闻声入殿升座，怒问道：此三尺禁地，是何人不顾朝典，肆意呼喝！

    阳球急步上前，叩头于阶下，说道：臣无清高之行，横蒙鹰犬之任。前虽诛王甫、段颎，盖皆狐狸小丑，未足宣示正义于天下。愿再假臣一月，必令豺狼鸱枭各服其辜。

    说罢大拜不止，以至叩头流血。

    曹节呵叱道：帝诏已出，命为卫尉。公为汉臣，敢扞帝诏邪！

    如此再三，迫促不止。阳球见天子不肯答言，只得受职，流涕下殿，叹息愤恨不迭。于是曹节、朱瑀等奸宦权势复盛，曹节并领尚书令。

    时有郎中审忠，字公诚，因见宦官凶焰复炽，于是奋然上书，弹劾朱瑀。其疏略云：

    陛下即位之初，未能万机，皇太后念在抚育，权时摄政，故中常侍苏康、管霸应时诛殄。太傅陈蕃、大将军窦武考其党与，志清朝政。华容侯朱瑀知事觉露，祸及其身，遂兴造逆谋，作乱王室，撞蹋省闼，执夺玺绶，迫胁陛下，聚会群臣，离间骨肉母子之恩，遂诛蕃、武及尹勋等。因共割裂城社，自相封赏，父子兄弟，被蒙尊荣，素所亲厚，布在州郡，或登九列，或据三司。不惟禄重位尊之责，而苟营私门，多蓄财货，缮修第舍，连里竟巷，盗取御水，以作渔钓，车马服玩，拟于天家。群公卿士，杜口吞声，莫敢有言；州牧郡守，承顺风旨，辟召选举，释贤取愚。故虫蝗为之生，夷寇为之起，天意愤盈，积十馀年，故频岁日食于上，地震于下，所以谴戒人主，欲令觉悟。昔高宗以雉雊之变，故获中兴之功；近者神祇启悟陛下，发赫斯之怒，故王甫父子应时馘截，路人士女莫不称善，若除父母之仇。诚恐陛下复忍孽臣之类，不悉殄灭。昔秦信赵高，以危其国；吴使刑人，身遘其祸。今以不忍之恩，赦夷族之罪，奸谋一成，悔亦何及！臣为郎十五年，皆耳目闻见，瑀之所为，诚皇天所不复赦。愿陛下留漏刻之听，裁省臣表，扫灭丑类，以答天怒。与瑀考验，有不如言，愿受汤镬之诛，妻子并徙，亦臣所甘之如饴者也！谨不胜翘切待命之至。

    奏章上呈，汉灵帝知其所言属实，但不予答复，也始终没有追究朱瑀罪状。

    时有中常侍吕强清忠奉公，灵帝欲依众例封为都乡侯。吕强固辞不受，因上疏道：

    臣闻高祖重约，非功臣不侯，所以重天爵、明劝戒也。中常侍曹节等，宦官祐薄，品卑人贱，谗谄媚主，佞邪徼宠，有赵高之祸，未被轘裂之诛。陛下不悟，妄授茅土，开国承家，小人是用，又并及家人，重金兼紫，交结邪党，下比群佞。阴阳乖剌，稼穑荒芜，人用不康，罔不由兹。前议郎蔡邕不敢怀道迷国，切言极对，毁刺贵臣，讥呵宦官。陛下不密其言，至令宣露，群邪项领，膏脣拭舌，竞欲咀嚼，造作飞条。陛下回受诽谤，致邕刑罪，室家徙放，老幼流离，岂不负忠臣哉！故太尉段颎，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首，历事二主，勋烈独昭。陛下既已式序，位登台司，而为司隶校尉阳球所见诬胁，一身既毙，而妻子远播，天下惆怅，功臣失望。宜征邕更加授任，反颎家属，则忠贞路开，众怨以弭矣。

    灵帝览奏，虽知是一片忠心之论，亦知曹节等中常侍已犯众怒，终不能狠心除之。
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