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    汉桓帝因恶天灾人祸频仍，至其年末，诏改次年为和平元年。

    和平元年二月，梁太后薨逝，享年四十六岁。

    梁妠以太后身份，先后迎立冲、质、桓三帝，临朝称制十九年，与梁冀专制朝政，形成梁氏专权局面，一门先后有三皇后、六贵人、七侯、二大将军，势力甚盛。

    太后离世当月，扶风郡人裴优自称皇帝，图谋聚众起兵，事败被杀。

    桓帝下诏，命天下各郡推举孝独行之士前至洛阳，朝廷择优委任官职。

    时有涿郡安平人崔寔，被郡守推荐至京，备员郎官。乃论当世便事数十条，总为《政论》。

    字幕：崔寔，字子真，小字元始，文学家崔骃之孙，书法家崔瑗之子。

    镜头闪回，叙述崔寔来历。

    崔寔出身书香世家，少时沉静，爱好典籍。父亲崔瑗去世，家无余财，乃减卖田产，修起冢茔，建立碑颂。葬父之后，隐居墓旁，资产用尽，因穷困难堪，以贩酒为业。

    时人多因此嘲笑崔寔败坏门风，自降身份，有辱斯文。但崔寔不为所动，始终不改，但贩运仅够家用而已，不致力于盈余，反为钱财役使。

    服丧完后，三公都来征召。崔寔乃应至孝有操行之士推举，被征公车，前往洛阳。但因病不能及时参与朝廷对策，故此除为备员郎官。

    崔寔明晓政体，吏才有余，故谈论当世便利之事数十条，名为《政论》。指斥上下懈怠，萎靡不振，风俗败坏，人情巧伪，并以奢侈、趋术、厚葬为天下三患，要求行严猛之政以致太一，建议恢复五等爵及井田制。因论点切中要害，言论动听，京师争为传诵。

    闪回结束。崔寔名声大噪，屡被太尉袁汤、大将军梁冀征聘，然而全不应召。

    大司农羊傅、少府何豹上书，推荐崔寔才能高妙，宜在朝廷任职。

    朝廷准奏，召拜崔寔为议郎，迁升大将军司马，与边韶、延笃等在东观著文作书。后又出任五原太守，教授百姓制作御寒工具，以避免遭受寒冷之苦，颇有惠政。

    当时胡虏屡屡侵入云中、朔方，杀害抢掠吏民。崔寔整顿兵马，注重烽候，使胡虏不敢侵犯，成为边境最强队伍。后因病被征召回朝，拜为议郎，又与诸博士榷定《五经》。

    镜头转换，按下崔寔，周景登场。

    字幕：周景，字仲飨，扬州庐江郡舒县人。山阳太守周荣之孙，尚书郎周兴之子。

    当崔寔应召入京之时，周景亦受大将军梁冀征辟，命为掾属。因是名臣之后，梁冀又重其才能，便使其出任豫州刺史。

    周景领命出京，带领官署巡行赴任。

    这一日行到梁国郡内，侍从引领一人入见：今有梁国功曹桥玄，前来拜见大人。

    字幕：桥玄，一作乔玄，字公祖。梁国睢阳县人。

    周景：先生何来有何见教

    桥玄：今有陈国相羊昌，贪赃枉法、暴虐不堪，无人敢惹。今闻使君为豫州刺史，且乃名臣之后，微职故冒昧求见，请为陈国从事，以究羊昌罪恶。

    周景以其意气豪迈，于是同意，授以印信。

    桥玄赍印到任，遂命立即逮捕羊昌宾客，一一鞠审，仔细核实羊昌罪行。

    羊昌一向依附梁冀，听闻此事，于是寄书大将军府，请其干涉本案，休使桥玄穷究不舍。梁冀既得羊昌书信，随即派人传话给周景，要其召回桥玄。

    周景碍于梁冀是自己上司，又知梁氏权势熏天，开罪不起，于是只好照办，发书至陈国县，征召桥玄至郡，休再究查羊昌一案。

    桥玄览书，只以文书回复上宪，自己并不出发，核查羊昌罪名更加急切。未过数日，赃证俱全，羊昌最终定罪，被囚车押解进京。

    周景由此得罪大将军梁冀，桥玄也因此案闻名朝野。

    其后不久，周景转任河内郡太守。因爱才好士始终如一，擢贤荐善，唯恐有所疏漏。

    每到节岁之时，总邀所举官吏，至后堂欢宴，如此多次，方使就任。临行赠送财物，无不齐全，既选用父兄子弟，也都特别厚待。

    在河内太守任上不久，朝廷诏命又下，复征召周景入朝，升任将作大匠。

    周景接旨，说不得交待公事予新任太守，打点行囊启行入京。

    这一日行至登封，夜宿嵩山脚下馆驿。至晚，忽有一道人叩门求见，揖手施礼。

    周景：道长何来，因何夤夜至此：

    道人：贫道张耽，特有要事相告，故此夤夜造访，请恕冒昧。

    周景心中一动，问道：先生却是哪个张耽？

    道人笑道：匈奴中郎将张耽是也。

    周景肃然起敬，一躬到地，施以晚辈之礼道：失敬，失敬！将军屡破匈奴，多立战功，天下皆知。我闻前年将军单骑出哨边塞，一去不返；诸将后见悬印于帐，只得上报朝廷，以为沦入敌人之手。未料却在此相见，并做了道士！

    张耽笑道：我见朝中宦官及外戚交相用事，不管边关将士死活，动辄得咎，故生退意，出此下策。今闻阁下应征回朝，此去必有凶险，故看在当初某与令尊相交一场，特来相救。

    周景吃惊道：此话何意？

    张耽答道：阁下在豫州及河内任上，虽然政绩斐然，却为何都不长久，频繁调动？

    周景：未知也。尚请指教迷津，以破愚顽。

    张耽：此无他故，是因触及大将军亲戚利益也。然就朝廷看来，你却又是大将军私党，并不信任。今天子加冠亲政，太后已薨，必对大将军梁冀动手。因恐其党羽在各郡作乱，故征回京师，与梁氏一并消灭。某恐你不知其中利害，故来提醒，免致玉石俱焚。

    周景听罢，恍然大悟，再次施礼：既如此，便请先生指教求生之道。

    张耽答道：只要明白其中关窍，阁下此番回京，非但可以避过此难，以后更有施展才能之机，且能辅佐汉室，扬名天下。

    周景：在下何能，敢望及此

    张耽：区区小事，何足道哉！你今受我秘籍令牌，便为本门第十代掌门。当勤习书中秘奥，暗统本门弟子，成就文治武功。如此不但免于党锢之祸，且能位至三公！

    说罢，从怀中掏出锦匣，置于案上，正是三卷《鬼谷秘籍》，一枚伏龙令牌，一卷历代鬼谷门掌门谱系图表。

    周景博学多识，早闻鬼谷门诸多轶事，闻言大喜，已明内情。当下向北叩首，向案上令牌秘籍恭恭敬敬拜了八拜，口内赞道：弟子周景，今拜前代掌门为师，忝为本门第十代掌门，执掌伏龙令牌，愿受门规约束，率领门人上扶汉室，下安黎庶。口不应心，天诛地灭。

    拜罢起身，欲谢恩师，只见眼前空空荡荡，门外明月在天，哪里还有张耽踪影？

    字幕：汉桓帝六年，改年号为元嘉元年。是年夏，北匈奴呼衍王率骑兵三千攻略伊吾。汉伊吾司马派兵五百，与呼衍王战于蒲类海，汉军大败，全军复没。

    汉廷闻报大惊，急命敦煌太守司马达，率敦煌、酒泉郡兵四千出塞，援救伊吾。

    呼衍王闻风率军退走，汉军无功而还。其后呼衍王病死，司马达趁机率军出击蒲类海，击败北匈奴。新任呼衍王率部向西撤退，拉开匈奴人第二次大规模西逃序幕。

    元嘉元年秋七月，武陵郡蛮詹山率四千余人叛汉，拘执汉人县令，屯聚深山。

    两年之后，武陵太守应奉对叛蛮以恩信多加抚慰，叛蛮或降或散，武陵遂复平定。

    外患既平，朝内对大将军歌功颂德之声大起。特进胡广、太常羊溥、司隶校尉祝恬、太中大夫边韶等人联名上表，称颂梁冀功勋德行，可与周公相同，建议赐给殊礼。

    桓帝准奏，诏许梁冀入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名，如西汉名相萧何旧例；复以定陶、成阳、襄邑、乘氏四县为封邑，如东汉名臣邓禹旧例；更赏以金钱、奴婢、彩帛、车马、衣服、甲第，比之西汉名臣霍光故事。允准十天一入省中，平尚书事。

    梁冀由此位极人臣，专擅朝政，手掌生杀大权，朝中事无大小皆由其决断，百官升迁先谢私门，然后才敢到职。真乃势倾天下，炙手可热，冠绝古今，人臣之极。

    惟有司空黄琼不阿附梁冀，上书劾奏：梁冀前以亲迎之劳，增邑三千，又其子梁胤亦加封赏。昔周公辅相成王，制礼作乐，化致太平，是以大启土宇，开地七百。今诸侯以户邑为制，不以里数为限。萧何识高祖于泗水，霍光定倾危以兴国，皆益户增封，以显其功。梁冀可比邓禹，合食四县，赏赐之差，同于霍光，使天下知赏必当功，爵不越德。

    朝廷览奏，准从其议。梁冀深以为恨，将黄琼视为眼中之钉，肉中之刺。

    元嘉二年，洛阳发生地震。粱冀以此为由，要桓帝罢免太尉黄琼之职，复为太仆。至永兴元年时，黄琼复迁司徒，又转太尉。梁冀前后所托辟召私党，一无所用，皆都予以驳回。其中虽有善政才高之人，只要是梁冀所荐举者，亦坚决不加任命。

    此时周景入朝，任为将作大匠，不党不群，只一心研究鬼谷秘籍，不复再问政事。

    时有西域长史王敬，借出使西域之机刺杀于阗国王，欲以此宣扬国威。王敬逃跑不及，自己亦被于阗军官杀死。

    国王无故被杀，于阗国举国愤怒，由此便与汉朝交恶，西域诸国亦都不服。

    字幕：永兴二年二月，天下大饥。

    桓帝为应灾异，诏令公卿校尉荐举贤良方正，能直言极谏者各一人。

    京兆人赵歧被朝廷征辟为司空府掾史，因痛恨宦官无耻贪残，不愿与其同流合污，因而任职不久便即还印辞朝，西归故里。

    是年十一月，琅邪国郡守具折上报：今有公孙举、东郭窦等，在泰山郡聚众起事，反叛朝廷。因攻破郡县，杀害朝廷命官，众至三万，渐成大害。奏请朝廷，发兵平叛！

    汉廷闻奏，派兵进剿。义军屡败官军，转战于青、兖、徐三州，其势愈烈。

    转过年来，司隶、冀州等地发生饥荒，百姓人相为食。
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