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    王临不知父皇是为消灾，还以为自己密谋已泄，出宫还第之后，愈增忧恐。

    其后未久，忽闻皇后病重。王临大惧，这才顿悟，妻子所云宫中将有白衣之会，是指母后，而非父皇。乃借问疾为名，上奏皇后母亲。其奏略云：

    臣启母后，皇上对于子孙要求至严，天下共知。儿之长兄及次兄，俱在三十岁时便被父皇逼死，母后不记否？今儿臣复至三十，诚恐母亲一旦不保，则儿不知死所矣！

    皇后读子密奏，忧叹不已，转思无计，置于榻侧。

    适逢王莽入内探视妻疾，见其书大怒，便疑王临怀有恶意，欲要弑父篡逆。

    其后未几，皇后病重不起，终于薨逝。于是皇后大丧，王莽不令王临上祭。

    闪回结束。皇后葬礼即罢，王莽终不放心废太子之事，遂诏命案事使者司，派从事及侍者往皇后宫中，收捕原碧拷问。

    原碧以为事情败露，又不耐酷刑，遂具服认罪，自承与太子通奸，并欲谋杀天子。

    王莽见到原碧供状，怒不可遏，七窍生烟。但思似此父子同奸乱伦之事，乃系家丑秘闻，如何可以外扬？由是暗中指派中黄门，毒杀案事使者，就将尸首深埋狱中。

    既将案事使者灭口，又命中黄门前往前太子府，赐予王临毒药，令其自杀。

    王临自知不免一死，但不肯饮药，乃拔剑自刺而死。

    王莽老来逢此人伦惨变，追根求源，遂迁怒国师公刘歆，亲下诏责道：统义阳王临本不知星相之变，何敢起谋逆之心？皆因令女告之，事从此起。卿其何辞？

    刘歆无由自辩，为免灭族之祸，只得逼令女儿自杀。

    便在统义阳王夫妇自杀当月，可煞作怪，新迁王王安亦随后莫名其妙病死。至此王莽发妻所生四子，宇获安临，皆都死亡殆尽，一个不留。

    王莽见王安已死，自己再无嫡系后嗣，自此后悔莫及。忽想起自己当初封侯之时，曾临幸侍者增秩、怀能二女，分别生子王兴、王匡，皆留居新都旧国，未接至长安宫内。

    如今嫡子已绝，只得退而求次，乃下诏旨，命以王车派遣使者，迎二庶子至京，封王兴为功修公，王匡为功建公。

    时有卜者王况，行至魏成郡，见大尹李焉，对其闲话之间说道：天子后嗣绝矣，王兴、王匡二子来历不明。贫道以先天卦数卜之，汉家必当复兴，并有李氏为辅。

    说者或许无意，听者委实有心。李焉闻此，便请王况伪作谶书，计有十余万言。

    谶书传至长安，有人献入内宫，向天子告发。王莽览书大怒，命将李焉及王况二人皆锁拿至京，秘诛杀之。

    时隔未久，两路远征大军败报迭至。

    太师羲仲景尚、更始将军护军王党率兵东征，出击青、徐叛贼，累年不果。

    国师和仲曹放相助郭兴征伐句町，损兵折半，亦不能克。

    王师虽然剿敌无功，然而放纵害民有能，百姓由此陷于重困。

    王莽览奏，犹不醒悟，又命转运全国粮食、丝帛，运往西河、五原、朔方、渔阳四郡，每郡以百万计，欲以此为资，进攻匈奴。

    此时须卜当因病去世，王莽将宗室庶女嫁给须卜当子后安公须卜奢，尊宠深厚。

    是年秋，陨霜杀菽，关东大饥，蝗虫成灾。

    王莽既减轻私铸铜钱之法，犯者愈众，由是复重刑罚，命伍人相坐，没入为官奴婢；其男子槛车，女子步行，以铁琐琅当捆索其颈，传诣钟官服刑者以十万计数。到者则拆散其夫妇，离弃其子女，致愁苦困死者什之六七。

    闰八月，丙辰，大赦天下。

    郎官阳成进献符命，并上书劝谏：陛下春秋正盛，应继立皇后，勿使中宫有缺；更应遍选天下美色，以充后宫。岂不闻黄帝因御一百二十少女，致成神仙乎？

    王莽览其符命大悦，遂遣中散大夫、谒者分行天下，博采乡里淑女，登记名册。

    天下百姓闻此，俱各激愤，纷起反抗。是岁吴楚青徐之地未宁，又有南郡秦丰聚众近万人；平原女子迟昭平亦聚数千人在河阻，俱反新朝。

    王莽大忧，召问群臣擒贼方略。

    群臣皆都奉承上奏：此天囚行尸，命在漏刻，何劳陛下忧虑！

    故左将军公孙禄当时位列朝班，抗然奏道：老臣有本上奏！

    王莽：老爱卿有本，只管奏来。

    公孙禄：臣此奏惊天动地，可挽大新气运，可致天下太平。惟忠言逆耳，故不敢言。

    王莽：恕你无罪，自管奏来。

    公孙禄：臣谓若要大新江山永固，天下太平，必除朝中谄佞之贼。

    王莽：我朝君明臣贤，谁为谄佞？

    公孙禄：陛下安坐，听老臣讲来。太史令宗宣典掌星历，测候气变，今以凶为吉，乱天文，是误朝廷之贼；太傅平化侯唐尊，饰伪以偷名位，是误人子弟之贼；国师嘉信公刘秀，颠倒《五经》，毁师法，是令学士疑惑之贼；明学男张邯、地理侯孙阳，伪造井田，使民弃土业，是害民之贼；羲和鲁匡，设六莞以穷工商，是乱国之贼；说符侯崔发，阿谀取容，令下情不能上通，是欺君之贼。陛下宜诛此数子，以慰臣民，则必天下太平。

    王莽：咄！我看你是老糊涂矣，何狂悖如此？

    公孙禄：陛下稍安，臣言未毕。

    王莽：容你说完。

    公孙禄：臣谓匈奴不可攻，当与和亲。臣恐新室之忧不在匈奴，而在封域之中也。

    王莽闻奏恼羞成怒，喝道：我看你不是老悖，而是吃醉酒了。虎贲士何在？速扶此老儿出殿，遣送回府，命无事不得随意入朝。

    公孙禄：何须虎贲武士，我自会行走，亦识得回家之路！

    说毕作揖下殿，一路冷笑不止，笑声响彻金殿内外。

    公孙禄人影远去，笑声依旧在大殿中回荡。

    太史令宗宣等被弹劾诸臣，见天子不纳公孙禄之谏，并将其轰下殿去，亦都随之讪讪而笑。各种笑声混在一处，在金殿之中凝而不散。

    王莽在此笑声中思索半晌，回思公孙禄所奏句句中肯，不由暴喝一声：别笑了！

    各种笑声嘎然而止，便似一团游丝，忽被凭空斩断。

    王莽：公孙禄虽然狂悖，其奏并非无理。传朕诏旨，左迁鲁匡为五原卒正，以息百姓怨诽。其余被劾众臣，虽不加罪，亦须回府自思己过，勿负国恩。

    镜头转换。荆楚大地，饥民遍时；绿林山中，义军涌起。

    画外音：此时虽然天下纷乱，叛民四起，但人民都是由于饥寒贫苦，这才起而为盗，常盼能够返回家园。虽然聚众万计，但不敢攻城杀官，只劫掠食物，当天吃完而已。但王莽不懂此理，只剿不抚；更不行善政，以消其患。以至遍地狼烟，愈演愈烈。

    地皇二年初，王莽敕命荆州牧，全力围剿王匡、王凤绿林军。

    荆州牧不敢违旨，闻风而动，乃选募壮丁二万，于当年二月发兵绿林山。

    王匡、王凤闻报官军前来，起兵相迎，在云杜大战，杀死官军数千，尽获其辎重。

    荆州牧收拾败兵，灰心丧气，正欲归师，忽见一支军马如风般赶至，为首大将正是马武，一马当先，直入中军。官兵初败，各无战心，马武所到之处，无不披靡。

    荆州牧大惊，急驱车旁逸，离开军营，向荒野中而逃。马武策骑狂追，一矛刺入车中，复回手一钩，车辕倒地，荆州牧被摔出车外。

    马武刺杀骖乘，对荆州牧喝道：某等为盗，只杀贪官污吏，不反朝廷。闻你从不害民，便暂寄此头，回去可也，只此后不可替那狗皇帝效力，迫害贫民！

    荆州牧诺诺连声，乃引残部狼狈逃回。

    绿林军乘此大胜，攻陷竟陵，袭击云杜、安陆，大量掳掠，复退回绿林山中，部众增至五万余人。

    时有大司马掾吏到豫州办案，被绿林军俘虏。因知其为官清廉，不曾害民，便将其释放，甚至派人护送归县。

    掾吏对义军心怀同情，遂连夜奋笔疾书，具本上奏朝廷。其疏略云：

    今百姓聚众为盗，实因贫穷之故，且为官吏征税所逼，非欲造反也。臣请朝廷免其欠税，招抚还乡，复为良民，则天下太平矣。

    王莽览奏大怒，诏责四辅、三公：吏者，理也。宣德彰恩，教养黎民，仁政之则；制豪察奸，捕杀盗贼，正义之节。今盗发而不能捕，每以千百为聚，大举造乱，岂饥寒可释之耶？尔四辅、三公，应严诫卿大夫、卒正、连率及各庶尹，严教善民，擒灭盗贼。再谓盗贼是因饥寒所迫，并为其张目者，即刻逮捕治罪，绝不姑息！

    于是四辅唯唯，三公诺诺，天下官吏惶恐，不敢复说盗贼之事。州郡又无调动军队之权，盗贼此起彼伏，愈不能制。

    时有翼平连率田况，素以果敢闻名。为求自保本郡，乃发郡中年十八以上百姓四万余人，大开武库授以兵器，与众人刻石为约，共防盗贼。

    泰山赤眉军樊崇等闻之，不敢入界。

    田况上书，自请出界击贼，王莽诏准。于是止留二万军马守城，自率二万精卒出城，四面征讨。兵锋所向，义军皆破，天下皆知田况大名。

    王莽闻说田况建此大功，非但不赏，反下诏责备：朝廷未发给虎符而擅自调军，是谓擅动干戈，罪同误军。因卿能消灭盗贼，姑且不罪，命代理青、徐两州牧职。

    田况不服，上书抗奏。其书略云：

    盗贼初起，其基甚弱，吏役可擒。因县府官吏谎言欺郡，郡欺朝廷，百人谓十，千人报百，以致蔓延数州。朝廷严查，则郡县忙于应付责问，供给上司酒饭资费以赎己罪，而不忧盗贼。将帅又不冲锋陷阵，一战而败，士气低落，徒耗民财。前幸有朝廷赦令，盗贼欲散，官兵反又截击，贼复惶恐入山，辗转相告，愈加惊骇，旬日复聚众十万，故盗贼愈众也。今洛阳以东，米价每石值两千钱。臣闻陛下欲诏遣太师与更始将军前来征伐，则沿途民穷财尽，何以供给？臣谓应在州牧、大尹以下挑选官吏，明确赏罚，使收集乡聚，迁老弱居民于大城，储粮坚守。盗贼攻城不下，所过无粮，势必不能群集。如此，抚必降，攻必灭。今空遣将帅，天使到处，官民惧逾盗贼。臣谓宜将其全部召回，以使郡县官民休息。陛下若委青、徐两州便宜之权予我，臣必平定之；若不能平，愿纳项上首级。
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