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    镜头转换，焉耆王宫之外。

    焉耆王远望新朝使节离去方向，脸上笑容渐渐凝结，露出愤然不平之色。

    侍臣见此，小心开口求问：大王，大新皇帝所命征缴粮秣，敢问如何筹措？

    焉耆王：依其所需数量，公开征集筹措便是。

    侍臣：我国地广人稀，草多粮少，哪有这许多粮秣供应与他？

    焉耆王：谁说是要白白给他？我借彼之名筹粮，留作己用，有何不可？

    侍臣：陛下，请恕下臣愚钝，不明其中深意。

    焉耆王：传我号令，命众臣依数征缴粮秣；诸将秘密集结部队，防备汉人前来。

    侍臣：诺！陛下大智大能，小臣不能及于万一。

    新朝使节出离焉耆王城，还归大营，来见主将：末将幸不辱命，回营缴令。

    王骏：那焉耆王怎地说法？

    使节：焉耆王听罢我大新天子诏旨，神色间本有不愉之色。是末将提起将军已率精骑数万，即将兵临城下，他才更颜变色，唯唯从命。

    王骏：如此甚好，免得一场征杀。传令众军，拔寨起营诈，进入焉耆，接收粮秣。

    众将：诺！

    于是三军结束停当，拔营起程。

    一路黄沙漫漫，征尘滚滚，遮云蔽日。自辰至午，众军渐渐嘴唇干裂，睡眼迷离，东倒西歪。再自午至酉，狂风陡起，飞沙走石，打在众军盔甲之上，乒乓作响。

    众军叫苦连天，渐渐散乱，不成行伍。

    正在此时，忽听风沙之中号角之声大起，继而人喊马叫，惊天动地。王骏失惊非小，拢目光看时，遥见无数焉耆伏兵突起，直奔自己队伍，拦截袭击。

    王骏立时惊醒，倒也不慌，就于马上传令：众军休乱。调转马头，抢占左侧沙丘。

    正待拨马，探马来报：左侧沙丘之后，有姑墨国五千马军埋伏，张弓以待我军！

    王骏：左翼军抵住，余者随我往右撤退。

    话犹未了，又有探马来报：右侧胡杨林中，有封犁国精骑杀出，不知人数多少！

    王骏：右翼军前往抵御，余者随我返师，寻归来路。

    正说话间，后军探马来报：禀将军，大事不好。危须国叛变，断我后路！

    王骏：竟有此事？传令三军，各自为战，拼力突围！

    于是漫天风沙之中，西域诸国叛军从四面杀至，攻击新军，悍勇难当。新莽军奔波整日，人不得食，马不得草，毫无还手之力，纷纷落马。

    一个时辰之后，风沙渐息，只见满地死尸，王骏赫然也在其中，与其将士全被斩杀。

    焉耆王见此大喜，亲自下马上前，拔刀砍下王骏首级；然后飞身上马，呼哨一声，率领部众绝尘而去。姑墨、封犁、危须诸军瓜分新军器械辎重，也都各归本国。

    千里戈壁，大漠孤烟，残阳如血。

    便在如血残阳之下，只听马蹄杂沓，一支骑军动地而来。前队号旗飘扬，旗下为首一员上将，正是新朝戊已校尉郭钦。

    郭钦看到眼前惨状，急勒坐骑，举刀止住军马，嘶声叫道：这是怎么回事？

    身后众将在马上面面相觑，无人回答。

    正在此时，忽听死尸堆中一声呻吟，有人出力挣扎，却因尸体枕籍，钻不出来。

    亲军不待主将吩咐，急忙上前将死尸挪开，自下面拽出一个兵士来。那兵士右臂断折，小腹中刀，血透衣甲，已是奄奄一息。

    郭钦：我来问你，怎生落得这般模样，王骏将军何在？

    伤兵：将军，我等中了焉耆王缓兵诈降之计，在此埋伏袭击我等，以至全军覆没。王骏……将军，力战而死，被那焉耆王……割了头去。

    话未说完，将头一歪，已然断气。

    郭钦闻言，怒气满胸，将手中弯刀往虚空一劈，叫道：不报此仇，难消我恨！

    副将纵马上前：将军，为今之计，却当如何？

    郭钦：焉耆王口是心非，两面三刀，叛我大新，杀我天朝将士，罪在不赦。今其大胜之余，必要回城庆功，不复以我为备。传我将令，众军趁此夜色，衔尾直入焉耆，发动袭击，克其王城。必要生擒焉耆叛君，剥皮挖心，祭我阵亡将士！

    一声令下，三军声诺，齐挥长刀，冲入夜色。

    眼见焉耆王城遥遥在前，城门张灯结彩，并未关闭。

    郭钦见此，暗道侥幸，唤过三员副将，当面吩咐：你我四人，各领一军，分从四门杀入。不需击鼓鸣号，只暗地斩关入城，尽屠焉耆国中老弱，一个不留！

    三员副将闻命，均觉心头一寒，但立刻施礼称喏，不敢支吾。于是四人分兵，各自飞驰而去，便如四股狂风，刮入焉耆王城四门。

    顷刻之间，只听夜幕之下杀声四起，继而城中到处火发，惨叫之声不绝。

    郭部新军大逞淫威，狂杀一夜，直将焉耆屠城，然后焚毁。

    黎明时分，焉耆王穿行地道，自城西北角破土而出。环顾身后，只有十数个心腹侍卫相随。众人簇拥国王，狼狈万状，步行至郊外隐蔽牧场，上马奔逃。

    焉耆王在马上扭身回顾，见故国王城一派火光，与清晨初升朝霞上下相映，不由悲从中来，泪落如雨，哽咽道：是寡人不智，得罪新朝，累我国人遭此涂炭。

    众侍卫：时到如今，伤心无益。陛下何不径往姑墨，借兵前来复仇？

    焉耆王：卿等所言有理。我今前往姑墨，托拔尼与胡末陵可持寡人信符，分往封犁、危须二国，请其各发精骑，截断新军归路，替我报仇。

    托拔尼、胡末陵领命，索取信符，分道策马而去。

    焉耆城大火焚烧三日，终成灰烬。

    郭钦至此一口恶气方舒，于是下令，将所夺国中珍宝皆都装载车上，奏凯还师。

    军队返程未久，探马来报：焉耆王自姑墨搬来救兵，在我来路列阵以待。

    郭钦：我今人困马乏，且携带辎重太多，不能再战。可取道车师，入塞回国。

    部将：将军英明！

    郭钦：传我将令，尽将马项鸾铃以棉布包裹，刀枪不可露刃，部众不可喧哗。改向北行，绕道车师，复向东还。

    部将：诺！

    于是众军调头向北，渐渐隐入漫漫黄沙，终至不见。

    镜头转换，新朝第三路军行走在途，正往西进发。

    主将李崇领先而进，不见前面两路军有探马来报，心中狐疑，因此不敢长驱直入，约束部众缓行。沿路之上又不断派出哨探，遇事立即还报。

    不料封犁、危须骑兵早就候在路上，见到新军哨探，尽都斩杀，一个不曾漏网。

    当夜三更，封犁、危须胡骑四集，摸到新军宿营之地，齐声呐喊，吹起号角，似狂风般卷入，四面剿杀。新军自睡梦中惊醒，急上马还击，但已损伤近半。

    双方激战一夜，将至天明，李崇方得冲出重围。环顾部众，个个挂彩，人人带伤。于是长叹一声，收集残部，仓惶东撤。自此退保龟兹，直到王莽败亡，李崇不敢还国。

    画外音：此役之后，西域乃与中国完全隔绝，不通使节。王莽无故兴师动众，讨伐匈奴及周边诸国，大都劳而无功。南征句町之战，前后征发吏民二十余万，军粮前后不济，士卒饥疫，又死数万人众。其后又连年天灾，多郡百姓人相为食，惨状史不绝书。

    镜头转换。中原之地迭经人祸，又遭天灾，百姓因此流离失所，离乡背井，拥向山东及江淮一带，求乞为生。时称流民之祸，官府禁不能止。

    流民一路向东，涌入琅琊郡海曲县境。爷呼娘唤，幼儿啼哭，沿路不绝。

    县城郊区某乡，有一大户姓吕，在乡里以酿酒为业，累积数代，因致巨富。吕翁已死数年，遗下独生儿子名唤吕育，因自幼读书，便不肯子承父业，现为县中小吏。

    吕氏家中偌大产业，因此便皆落在吕母肩上，独自操持。

    忽这一日，天色近午，一个小厮自县城方向狂奔而来，直入吕家酒坊，放声大哭。

    吕母听得院中哭声惨绝，心中不快，急出厅堂看时，见是随侍儿子厮仆，名唤吕三。

    吕母：吕三噤声！晴天白日，因何嚎丧？

    吕三：奶奶，果是嚎丧，果是嚎丧。

    吕母：放你娘的屁！你不在县衙伺候你家相公，回来作甚？
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