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    使者便道：丞相今在关中强买强卖，求田问舍，以致民怨沸腾。

    刘邦：以何为证？

    汉使：臣不敢妄奏，今有百姓冤状奉上。

    刘邦观其百姓冤状，非但不怒，反而大喜。

    闪回结束，汉高祖是平定英布，返回长安。将百姓冤状掷于萧何面前。

    刘邦：寡人在外征战，相国在京中做此好事！我不降罪，卿自去向百姓交代可也。

    萧何假装诚惶诚恐，诺诺连声请罪，立即退回所占土地房屋，并向长安百姓发檄道歉。退还百姓田舍之后，复将家财拿出一半，捐至府库，用于劳军，犒赏随征诸将。

    刘邦假意复加恩宠，并派士兵五百人，以增相府护卫，实际则是监控。

    萧何侥幸免去杀头大罪，又复忧心朝廷大事，重蹈覆辙。

    当时汉承秦制，将长安城附近三百里上林苑划为皇家禁区，禁止百姓入内采伐耕种，以致大量良田荒废、无人耕作。萧何因见粮食不足国库支用，便动恻隐之心，上书天子，建议开放上林苑，使百姓垦殖开拓，既可与民便利，又可获取田租地赋，以充国库。

    刘邦览奏，复又大怒，令将萧何逮捕下狱。

    众臣大惊，乃以曹参为首，入宫求问：陛下拘捕相国，是何缘故？

    高祖答道：我闻李斯为秦相，有功归于主上，有恶归诸自身。今相国受人贿赂，向我请求开放上林苑，是向百姓献媚，陷我于不义也。故我将其关押，有何不妥？

    曹参恍然，方知天子防备萧何，甚于防贼。于是叩头辞出，不敢再谏。

    其后不久，刘邦见无人进谏求情，却又主动释放萧何，并复其原职。

    萧何获赦，蓬头赤足上殿谢恩，感激涕零。

    刘邦见其已经彻底臣服，复又安慰道：相国不必多礼！卿为民请愿，是谓贤相，寡人乃为桀纣之君。朕之关押相国者，是使百姓知卿贤能，而责朕之过也。

    萧何：陷陛下于不义，臣当族诛。既蒙恩赦，没齿不忘！

    画外音：对萧何一擒一纵，高祖震慑百官目的已经达到，实为帝王之术，高明至极。

    高祖八年，刘邦病情加重。皇后吕雉心急如焚，屡派良医入宫诊治。汉帝自知已经病入膏肓，乃命将诸医全部赶走，拒绝治疗。

    吕雉：良医治病，神医救命。陛下何必讳疾忌医？

    刘邦：朕命系于上天，凡医岂可救乎！

    吕雉：陛下百年以后，萧相国若去，谁可代之？

    刘邦：曹参可也。

    吕雉：曹参之后，何人继之？

    刘邦：王陵可以。但王陵憨厚，陈平可以辅之。陈平才智有余，但难以独任。周勃外表忠实粗鲁，但安定刘氏天下者，必是此人，可命其任太尉。

    吕雉：王陵之后，何人继之？

    刘邦叹道：此后之事，非汝能所知者。

    言罢之后，再无声息。吕后以指探其鼻，竟已晏驾而亡。一代枭雄，起自布衣，自封汉王之后，在位十二年；即皇帝位之后七年，终寿六十二岁。

    画外音：刘邦既死，吕后遂奉太子刘盈为帝，史称汉惠帝。将先皇刘邦葬于长陵，谥号高皇帝，庙号太祖，全称为汉太祖高皇帝，司马迁《史记》中首称为高祖，后世因之。汉高祖在位虽仅七年，但影响巨大，为华夏文化传承立下大功。刘邦自淮南还师之时，路过鲁都曲阜，以太牢之礼祭祀孔子，首开帝王祭孔先例，其后历代帝王则之。

    汉惠帝刘盈即位，吕雉被尊为太后，自此独掌大权。

    吕后性妒，高祖葬礼即罢，便命将侍寝而得宠众妃皆都囚禁，不准出宫。只因薄姬极少得到高祖宠爱，吕后特允其随子刘恒，到代国就封，并许其弟薄昭随行。

    镜头闪回，叙说薄姬来历。

    薄姬乃会稽郡吴县人，其父与魏国宗室之女魏媪私通所生，故此为人所贱。

    魏媪曾引女儿前往骊山宫进香，得遇骊山老母许负。

    老母详观薄姬相貌，不由大奇，因对魏媪说道：你这个女儿，此后嫁人，必生贵子。

    魏媪：未知如何贵法？

    许负：其若生女子，当为公主；若生男儿，当为天子。

    魏媪大喜，拜辞许负，引领女儿还家，此后遇人便说：我之外孙，当为天子！

    诸侯起兵反秦，魏豹自立为魏王。魏媪以为其可为皇帝，便将女儿薄姬送进魏王宫中。

    魏豹早闻神相许负曾说薄姬之子可为天子，今既嫁给自己，自是大喜，深信不疑，因而背叛汉王，先持中立，继而又与项羽讲和。

    未料汉王派曹参等人来伐，只交锋对垒一个回合，便即大破魏军，并俘魏王豹，将薄姬送进宫中，交至织布工房，以为宫婢。

    刘邦有次在宫中闲逛，偶到织布工房中巡视，见薄姬很有姿色，便令纳入后宫，封为夫人。薄姬由此一步登天，其后不久便为高祖生下一子，取名刘恒，后为汉惠帝。

    闪回结束，薄姬便随儿子刘恒出京，前往代郡封国。

    吕后赶走代王及薄姬母子，忽又想起高祖当初宠爱戚姬，几乎罢废自己母子之位。于是恨从心头起，恶向胆边生，令将戚夫人幽禁永巷，剃发束颈，穿囚徒红衣，舂米为役。

    戚夫人乃是个才女，文学出众。当在永巷舂米之时，一面涕泣不止，一面不忘作歌。

    戚姬：子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝！

    宫人闻此歌谣，不敢隐瞒，抄报太后。

    吕雉观其歌辞，惊惧兼且痛恨，怒道：此是欲得传信之人，使令赵王起兵造反也！

    乃命天子惠帝下诏，遣使前往邯郸，往召赵王如意，前来都城。

    使者往返数次，赵相建平侯周昌坚决抵制，不奉诏命，并对吕后所派使者说道：先帝将赵王托付与我，为臣当忠陛下之托。我闻太后怨恨戚夫人，是欲将赵王召去杀死，故不敢遣送赵王，使其自投虎口。况且赵王有病，不能奉诏前往，你可以此还报太后。

    使者还报，吕后大怒，复请惠帝下诏，派人征召赵相周昌，前来都城拜贺新君继位。

    周昌此番再无托辞，只得奉诏，前往长安。吕后闻报周昌已经启程，复派人再去邯郸，往召赵王。如意不敢抗旨，只得离开赵国，随同天使前往长安。

    孝惠帝刘盈为人仁慈，知道太后三番两次征召赵王，必要加害；于是亲到霸上，迎接兄弟如意，与其一起还宫，饮食起居以共，早晚形影不离。

    太后想要杀害赵王，苦于找不到机会，由此大恨亲生之子。

    惠帝元年十二月，刘盈晨起，将要出城射猎。想要叫上兄弟赵王同行，因见其年幼贪睡，不能早起，便任其自睡，自率兵马出都，前往围场。

    未料吕后一心一意要害赵王，早就在天子身侧安排间谍，和以通风报信。于是惠帝前脚刚走，内侍便飞奔内宫，来报太后：皇帝陛下今晨出宫，只留赵王如意一人在家。

    吕后闻报大喜，急派人于早餐粥中下毒，进献赵王为食。

    将近午时，惠帝出猎回宫，便见赵王七窍流血，已经死在榻上。天子悲怒不胜，因打听到是内侍告密，便命将内侍勒死，又擒献粥官奴至宫，亲命腰斩，太后终究不知其事。

    太后既杀如意，便徙淮阳王刘友为赵王。并将戚夫人自永巷提出，施以酷刑。

    吕后：你这贱人！先帝在世之时，便专以狐媚惑主，欲废当今皇帝太子之位。及至先帝殡天，又复口出大逆不道之言，欲令人传信逆子赵王，使其反叛。图谋叛逆，罪不容诛！

    戚姬：先帝尸骨未寒，你这恶妇便欲诛其根苗。我到地府见到先帝，也必告你！

    吕后：既是如此，便休怪我意狠心毒。来人，将此贱婢斩去手脚，薰聋双耳，挖掉双目；再以药将其毒哑，抛入茅厕。使为人彘，我看你还何能去见先帝，再下蛊惑之辞！

    于是下令施刑，惨不忍睹，酷不忍闻。宫人依令施为，吕雉犹不解恨，竟使人将儿子惠帝刘盈唤至厕中，命其观看人彘。

    刘盈见有一物，在厕中蠕蠕而动，问道：此是何物？

    吕雉：此乃赵王之母戚姬，手脚皆除，双耳双目尽废，又被毒哑，名为人彘。

    刘盈闻此，啊呀一声，昏死过去。众人急救还宫，用艾草熏醒。

    惠帝悠悠醒转，放声哭道：戚姬何罪，落此下场？

    吕后冷笑道：其欲置我母子于死地，你不知乎？此乃忤我者之下场也。

    众人闻此，无不脊背生寒。吕后稍坐片刻，见儿子已经无事，便即起身，还于内宫。

    惠帝痛哭多时，终于收泪，对左右侍臣说道：此等残酷非刑，绝非人之所为也。我为太后之子，此后则将以何面对众臣，高居九五，以治理天下哉！

    内侍听罢，皆都不发一言。有个小黄门胆大，低声劝慰：陛下且休如此，嗔怪圣母太后。戚夫人获此下场，实乃由其《舂米歌》引起，亦是自寻死路也。

    孝惠帝二年，元旦新春，楚元王刘交、齐悼惠王刘肥来京朝见。因为一个是嫡亲皇叔，一个是至亲兄弟，惠帝刘盈故命在太后宫内设宴相待。

    安排座次之时，惠帝不按君臣尊卑，只依家规而论，因使叔父坐于太后下首；复因刘肥年长于己，就奉其位居自己之上。刘肥以为帝命难违，也未谦让，便即入座。

    吕雉见此，不由大怒。酒过三巡，遂暗命宫人斟下两杯鸩酒，奉于刘肥，使其祝酒。

    刘肥未知其中缘故，奉命起身，为太后贺寿。说罢祝辞，便端起其中一杯，欲饮毒酒。未料天子刘盈闻说为母后祝寿，也便随之站起，拿起另一杯毒酒，欲与兄长同饮。

    吕雉见此，大为惊恐，急忙起身，作谦让之状，趁势装作失手，打翻刘盈手中酒杯。

    刘肥觉得奇怪，便不敢饮杯中之酒，托醉拜别天子以及太后，跌跌撞撞离去。

    回到馆舍之后，从人方敢报说：适才宫人奉给大王者，其实乃是鸩酒也！

    刘肥恐惧非常，乃问内史田士：母后既未得手，必不罢休，我等何能从长安脱身？

    田士：臣有一计，可从鲁元长公主身上，想出脱身之计。
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