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    众将皆都喜而从之，声称愿归项梁统帅。来使自然喜出望外，驰马返报项梁，于是两家就此合兵一处，往西征伐。

    便在此时，楚王景驹与部将秦嘉驻军彭城之东，闻说项梁西来，便欲与其为敌。

    项梁对诸将道：今张楚王陈胜作战不利，不知去向。秦嘉背叛张楚王而立景驹，实属大逆不道！又阻我西去之路，便是助秦为虐。我等如其奈何？

    项羽：不必商量，击之可也。

    项梁从之，便命项羽为先锋，进军攻打彭城。秦嘉不是项羽对手，一战即溃，大败而逃。项梁领兵追击，到胡陵与秦嘉对垒。激战一日，秦嘉战死，部众皆降项梁。

    景驹闻报秦嘉败亡，因手中无兵，不敢支吾，只得弃城逃跑，终于死在梁地。

    项梁由此兼并秦嘉之军，威势大壮。

    斥侯来报：章邯大军抵达栗城，已离此不远。

    项梁屡胜而骄，不以为意，便下令道：着命部将朱鸡石、馀樊君，前与秦军交战！

    二将领命，率军而出。未过半日，败卒还报：秦将章邯，战力非凡，且善用兵。只一仗下来，馀樊君战死；朱鸡石大败，逃奔胡陵。

    项梁大怒，于是率军北上，进入薛城，并以败军之罪，诛杀朱鸡石。

    正欲整军出城，再战章邯，忽然门军入内来报：报将军！有沛郡丰邑人刘邦，率百余名随从，前来拜见。

    项梁：刘邦？未曾听过。但如今正是用人之际，令其入见可也。

    门军应诺，传令下去。只听脚步声响，刘邦昂然入于中军帐中，上前与项梁施礼。

    项梁见刘邦七尺之躯，一表不俗，于是以礼相待，命令赐坐，和颜悦色相问：将军是何出身，自何而来？

    刘邦也不讳言，便将自己来历一一说之，项梁闻而大喜。

    镜头闪回，补叙刘邦起兵之事。

    秦昭王五十一年，刘邦出生于沛郡丰邑中阳里。

    与此同日，同村卢家亦生一子，取名卢绾。

    因是同年同月同日降生，两家由此非常要好。刘邦与卢绾一起长大，亲如兄弟。

    刘邦在亲生兄弟之中排行为三，故名刘季。随着年龄渐长，直长得额高飞鬓，相貌威势非凡。最令人惊奇者，左股又长成七十二颗黑痣，排列便如北斗七星之状。

    刘季自少时便宽厚仁爱，性格开朗，不拘小节。尤其不喜耕作，因此常被父亲训斥。

    刘父：你如此不学无术，长大后如何是了？不如二兄善于经营，将来定无出息！

    刘邦：老爹，你休只看眼前，不望长远。待我置成泼天家业，到时看你怎说。

    一边用言语支吾，一边趁机跑出门去。只顾四处浪荡，到处喝酒交友，每日大话炎炎。

    因自幼羡慕魏公子信陵君无忌为人豪爽，且肯虚心下士，便欲投往信陵君门下为客，于是辞别父母，西行至魏都大梁。不料到了大梁才知，信陵君已死，只落得空去白来。刘邦犹不死心，忽闻信陵君旧部张耳正在外黄召纳门客，乃又至外黄，投到张耳门下。

    张耳纳之，与刘邦相谈大悦，待为上宾。此后不久，二人便即结成知己。

    怎奈好景不长，魏国迅被秦国所灭，张耳成为秦廷通缉要犯，门客尽皆散去。刘邦由是失业，回到故乡沛县。

    秦始皇统一六国之后，沛县令闻说刘邦好结交四海宾朋，且深得本地百姓信奉，乃推荐其为泗水亭长。

    刘邦由此便算进入仕途，并渐与沛县官吏混得滥熟，在当地小有名气起来。刘邦不以亭长为贱，且由此颇具远大志向。在一次押送服役刑待去咸阳路上，路过下邳，碰到秦始皇大队人马出巡，乃脱口而出：嗟乎，大丈夫当如是也！

    时被张良闻之，由是结交数语。

    时有单父人吕公，与乡人结下冤仇，因与沛令交厚，遂迁到沛县定居。

    吕公刚到沛县，因与县令关系交厚，于是县中吏役大都上门拜访，以套交情。

    刘邦闻此，也去吕府凑个热闹，要蹭他一顿饱饭，落个醉饱。

    当时主持迎宾者，乃是县中主簿萧何，在门内院中支个帐桌，向来宾宣布座次规定。

    萧何：诸位贺客听着！贺礼千钱，登堂入室。凡贺礼不到一千钱者，请到堂下就坐。

    刘邦虽然未带一钱，却对门上谒者说道：我出贺钱一万！

    谒者不敢怠慢，急报入内。吕公闻说，忙亲自出迎，一见刘邦器宇轩昂，与众不同，便即非常喜欢，请入上席就坐。

    吕公在单父之时，曾遇许负前来化斋，多曾布施，于是得到许负指点，故此极为善相。因见刘邦相貌非凡，故此敬重，倒不是因他口出大言，肯出万钱。

    萧何见吕公请刘邦上座，不由失笑，附耳说道：这个刘季，一向满口大言，说大话，使小钱。又很少做成甚事，吕公休被他诳了。

    未料刘邦耳灵，早将此话听了去。于是白了萧何一眼，干脆径至上座，毫不谦让。

    吕公见此，一笑而已，也不点破。

    酒阑兴尽，来客陆续告辞。刘邦亦要离席而去，吕公却伸手轻扯其袖。

    刘邦：主翁何意？

    吕公：壮士稍待。屈留尊步，老儿尚有要事相商。

    刘邦会意，罢酒离席，就便留在后堂。

    吕公送走所有贺客，急回内堂，与刘邦重新见礼，请入上座，并命家人献茶。

    刘邦：尊翁可是要索讨某所许一万礼钱？今日来时仓促，未随身携带。且待他日……

    吕公：岂有此理！在下虽然不称豪富，家境倒也殷实，岂以区区万钱为意。

    刘邦：既是如此，尊公留我何故？

    吕公：老儿年轻之时，便喜给人相面。非是我夸口，凡经我断其相者，吉凶休咎，百不失一。然经我所相之人，从无有能比公之面相者，望子善自珍爱，不可枉度此生。

    刘邦：若果如此，某来日发达，定将此一万钱加倍偿之。

    吕公：壮士休得玩笑，不当人子。我今独留尊步在府，却是有件大事相商。

    刘邦：是何大事？愿闻其详。

    吕公：老儿今有一女，未字与人，愿许子为妻，以奉巾帻洒扫，未知肯容纳否？

    刘邦不胜之喜，随口应诺，即行大礼参拜：如此，小婿拜见岳翁。

    当即拜罢，因酒意已至九分，不敢久留，告辞而去。

    吕媪在帷后听得清楚，又急又气，大为恼火。待刘邦离去，便出帷屏，一把扯住吕公。

    吕公：怪哉。你这老婆，拉拉扯扯做甚？

    吕媪：你这个老儿，怎地做事如此不知颠倒？

    吕公：我又未曾吃醉，何事颠倒？

    吕媪：平常素日，你每说要将我女儿出人头地，欲配贵人。向日沛令妻亡，欲娶我女，你不同意，今日因何许给无赖刘季？

    吕公：你不信我相人之术乎？此非汝女流所知也。

    吕媪闻此，便不再言。数月之后，吕公倒赔嫁妆，终将女儿吕雉嫁给刘季。

    刘邦平白得此富家千金，不由大喜，好不春风得意。

    由是择日成婚，夫妻两个倒也举案齐眉，相敬如宾。

    吕雉颇能孝敬翁婆，又善理家务，并无豪门小姐骄横之气。

    婚后不久，县里发下公文，刘邦身为亭长，命为泗水郡押送徒役，前去骊山修陵。

    徒役俱知此去死多活少，便趁监管不备，大都在半路逃走。

    刘邦见此情形，估计等到骊山之时，徒役也会逃光，也便不再着急。

    走到芒砀山时，见天色已晚，便命停止行军，就地扎寨宿营。刘邦抬头看看天色，又远眺周围地形，遂命厨役：将随军携带所有肉食拿出，整治停当，我要与众徒开怀痛饮。

    厨役：今日吃完，明日如何？

    刘邦：明日之事，明日再说。你奉令而为便是，哪有这许多啰嗦！

    厨役不言，赌气将所有菜蔬肉食做几锅炖了，分散众徒。刘邦于是聚集所余徒众，呼卢畅饮，直到三更，个个酒足饭饱，东倒西歪。

    刘邦：众家兄弟，吃饱喝足有未？

    众徒：俱已吃饱喝足。

    刘邦：那便趁此醉饱，各自逃生去吧。

    众徒：亭长大人既将我等放走，则到骊山如何交差？（本集完）


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