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    马陵山脚，日照松林，树桩遍布。

    黑衣人如风而至，对孙膑说道：师兄，小弟再送你一份大礼！

    说毕，将手中包裹微抖，一颗人头滚落地上，呲牙裂嘴，形状可怖。众军齐声惊呼，依晰认出人头面目，正是庞涓。

    孙膑大叫：秋月！

    抬头看时，见那黑衣人扭身纵上树梢，快如猿猴，穿林度涧而去，瞬息不见踪影。

    随从拣起人头，呈递元帅，田忌复又递给军师。

    孙膑不禁泪如雨下，捧头大哭：师兄，庞涓！惜哉，痛哉！

    田忌：庞涓害你如此，军师又何必为其如此，大放悲声？

    孙膑：我并非悲其今日之死，是悲恩师昔日之言也。

    田忌：未知鬼谷仙师昔日何说？

    孙膑：当年庞师兄下山之时，祖师便曾对其言道：汝必以欺人之事，还被人欺。则其前用伪使假书，欺哄孙膑而受刖刑；今亦受孙膑之欺，堕我减灶之计。祖师又曾言道，师兄遇羊而荣，遇马而瘁。前遇惠王蒸羊得志，未思今日死于马陵，果应其谶！祖师又云，我兄弟倘若同时下山，皆能无敌于天下。庞涓歧路分别，指天立誓，说他日违誓，必死于乱箭之下。某之刖足，正应庞涓弹草而折；又自庞涓仕魏至死，刚好十二年，正应马兜铃花开十二朵之兆也。今思恩师之言，无一不验，岂非天数无定，皆是人为而何！

    魏太子申率引一万军马在后，正行之间，忽然闻报：前军有失，上将军全军覆没！

    太子申大惊，屯扎不行。田婴率军杀到，魏兵无人敢战，各自四散逃生。太子申被田婴生擒，因恐受辱，拔剑自刎而死。田婴遂执太子侍从，来见元帅、军师。

    孙膑闻报，叹息不已，对太子侍从说道：你回报魏王，速上降表，朝贡齐王。

    侍从喏喏连声，退出帐外，率引残兵而去。

    田忌班师回国，齐王亲迎出城，设宴相劳。遂正式拜田忌为相国，以田婴为将军；孙膑尊为军师如故，加封大邑，使为大夫。

    孙膑还至封邑，乃抄录先祖孙武《兵书》十三篇，献于齐王。

    居岁余，孙膑一夕单车出门，再未还家。或言已入云梦山中，随鬼谷先生出世成仙。

    秦孝公二十二年、魏惠王三十年，是为公元前340年。

    秦相商鞅闻说魏国兵败马陵，三军统师庞涓战死，以为时机已至，遂进言于孝公：秦、魏比邻，犹腹心之患，其势不可两存。魏今大败，可乘此伐之，东向以制诸侯！

    秦孝公深以为然，遂使商鞅为将，公子少官副之，帅兵五万伐魏。

    梁惠王闻而大惊，即拜公子卬为将，亦率兵五万迎战，进屯吴城。

    商鞅自诩与公子卬有旧，遂遣使寄书：鞅与公子相得甚欢，今各事其主，何忍自相鱼肉？欲去兵车，释甲胄，以衣冠之会，相见于玉泉山，乐饮而罢。

    公子卬览书大喜，答书允以盟会。

    商鞅得其回书，喜道：中我计矣。传我军令，前营先撤，以惑魏军；来日午末未初，众军齐到玉泉山下，只听山上鼓角为号，擒拿魏公子卬。

    公子卬乘车赴会，商鞅相迎，置酒盛席，各叙昔日交情。酒过三巡，山上鼓角齐鸣，秦军前营杀入，擒执公子卬于席。

    商鞅却将所获公子卬随从，并其车仗赚开吴城，由此占领河西。复又长驱而入，直逼魏国故都安邑。梁惠王大惧，使大夫龙贾前往秦军行成，商鞅许之，尽割河西之地以归。

    秦孝公嘉奖商鞅之功，封为列侯，封邑十五城，号为商君。

    五月之后，秦孝公得疾而薨，群臣奉太子驷即位，是为惠文公。

    秦惠文公即位，又换一班心腹，准备重整秦国乾坤。商鞅自负先朝旧臣，又有大功于国，免不得恃功傲慢。惠文公便即不爽，有如芒刺在背。

    公子虔因怀劓鼻积恨，便与公孙贾同谋，向惠文公进谄：商鞅立法治秦，目中无君。秦邦虽治，然妇孺皆言商君之法，未知更有秦君。今又封邑十五，位尊权重，后必谋叛。

    惠文公信以为然，乃收商鞅相印，使其退归商於封地。

    商鞅辞朝，具驾出城，百官饯送，朝署为之一空。公子虔、公孙贾闻此，复又勾结甘龙、杜挚，一同罗织商鞅罪状，密告惠文公。

    公子虔：商君罢相，然犹不知悔咎。今返其国，僭拟王制，如归商於，必然谋叛。

    惠文公再次信以为实，即令公孙贾：速引武士三千，追赶商鞅，擒回治罪！

    公孙贾领命出朝，国人攘臂相从，不下数千人。商鞅车驾出城已百余里，忽闻朝廷发兵追赶，恐不免祸，急卸衣冠下车，扮作卒隶逃亡。

    走至函谷关内，径往旅店投宿，店主依照商君新法，索讨身份证照。商鞅前任国相，今之诸侯，哪有证照随身？且既便带有，亦恐泄露身份，不敢拿出，便推辞无有。

    店主道：我秦国皆奉商君之法，不许收留无有证帖之人。犯者并斩，吾不敢留。

    商鞅叹道：未料吾设此法，自害己身！

    乃冒夜前行，混出关门，径奔魏国。魏惠王闻说商鞅入境，恨其诱虏公子卬，骗取河西之地，于是下达通缉檄令：沿途关隘必擒商鞅，以献秦王。若有纵放，依谋反问罪！

    商鞅惧甚，乔妆改扮，昼伏夜出，千辛万苦逃回商於，起兵反秦，攻打郑县（今渭南华州）。商於人不愿同叛，一战而败。公孙贾追至，击杀商鞅，舆尸而归。

    惠文公诏令悬榜，历数商鞅之罪，吩咐于市曹五牛分尸，又命诛灭商鞅全家。百姓争啖其肉，须臾而尽。可怜！商鞅变立新法强秦，今受车裂之祸，岂非其法过刻之报？

    商鞅死后，秦惠文公令甘龙、杜挚复官，拜公孙衍为相，然后称王。

    便在秦侯称王之时，楚宣王熊良夫薨逝，子熊商即位，是为楚威王。

    越王姬无彊闻说楚宣王死，以为天赐良机，遂兴师出征。因兵出两路，一路向北伐齐，一路向西伐楚，将欲争霸中原，复其祖勾践霸业。

    齐威王闻说越王来伐，派兵迎击之前，先遣使南下，游说越王。

    姬无彊：齐王不敢以兵相拒，魏卿来使，却为何故？

    齐使：臣今前来，是为王陈说利害，惟王思之。越国地处江南，今不伐楚而攻齐，大不能王，小不称伯。臣以为越之所以不伐楚者，为不得晋也。今楚三大夫大张九军，北围曲沃、於中，至无假关三千七百里，大为分散。大王不攻楚而伐齐，是欲蹈夫差覆辙乎？

    越王深以为然，遂释齐而伐楚。

    楚威王此时正欲复其祖宗霸业，斗志正盛，闻说越兵来伐，立即举兵相迎。

    于是未经三合，楚威王便大败越军，并乘胜反攻，师入越国，擒杀越王姬无彊，尽取故吴之地，直至浙江。可叹越王无事生非，最终灭国亡身，成为千古笑话。

    楚王既得故吴之地，威势大盛，成为江南独霸。有人说石头山（今清凉山）有王气，楚威王遂于此处构建金陵（今南京城），并吩咐在龙湾（今狮子山北）埋金。

    越国自此败散，其后姬无彊诸子争立为王，滨於江南海上，皆为楚国附庸。

    画外音：越王姬无彊七世之后，传至闽君姬摇，曾随山东六国诸侯灭秦。汉高帝刘邦复以姬摇为越王，以奉历代越王祭祀。东越及闽南国君，皆为越王姬无彊后裔。太史公司马迁论及姬无彊，则撰诗叹曰：越祖少康，至于允常。其子始霸，与吴争彊。槜李之役，阖闾见伤。会稽之耻，句践欲当。种诱以利，蠡悉其良。折节下士，致胆思尝。卒复雠寇，遂殄大邦。後不量力，灭於无彊！

    公元前339年，周显王扁三十年、魏惠王三十一年，赵肃侯十一年。

    魏惠王自即位十年，便在大梁北郭开凿大沟，以通圃田运河，至此工完，名曰鸿沟。

    鸿沟自荥阳以北与黄河分流，经大梁折向东南，流经淮阳，在沈丘注入颖水，又流注淮水，从而沟通黄、淮。鸿沟南通淮河、邗沟，与长江贯通；东通济、泗，沿济水而下以通淄济运河；向北溯黄河西向，与洛、渭相连。乃连济、濮、汴、睢、颍、涡、汝、泗、菏等主要河道，构成鸿沟水系，使河南成为全国水路交通核心。

    梁惠王开凿鸿沟，为其后南北大运河开凿张本。

    商鞅既死，其法不废，秦国日强，楚、韩、赵、蜀等国先后来朝。其时庞涓战死，孙膑隐居，法家门徒申不害在韩为相十九年，亦于此时病死，中原诸国，人才凋零。鬼谷门徒苏秦、张仪因见时机已到，遂告辞鬼谷仙师，就此下山，各要建功立业。

    鬼谷仙师：你二人下山，必能纵横天下，安邦定国。但我有一言，二子须要谨记。

    苏秦、张仪：弟子恭聆恩师教诲。

    仙师：兄弟齐心，其利断金。无论如何，不可效汝师兄庞涓，同门兄弟相残。

    苏秦、张仪：弟子谨记，敢不遵从！

    二人就此拜别师尊，共同下山，分手而去。张仪自往魏国求官，苏秦则欲周游列国以观天下，遂于下山后先回洛阳家中。

    苏秦还家，当时老母在堂，长兄已自先亡，惟寡嫂与妻在家奉姑。二弟苏代、苏厉也已长大成人。母子兄弟一别数年，今日重会，举家欢喜，自不必说。

    在家盘桓数日，苏秦将欲出游列国，以图出身，乃请母亲变卖家财，以为资身之费。

    母、嫂及妻闻此，皆都不愿，极力阻拦。

    母亲说道：汝兄已亡，季子为长，理应顶门立户。今不治耕获，或力工商，乃思以口舌博取富贵，岂可得乎？

    苏代、苏厉：兄长既善游说之术，何不就说周王，在本乡亦可成名，何必远出？

    苏秦拗不过家人，只得听从。乃到处请托，欲求见周显王，说以自强之术。

    未料显王左右诸臣，皆知苏秦出身低贱，疑其无用，不肯在显王面前保举。苏秦羁留洛阳岁余，不得其门而入，由是发愤回家。此番恼羞成怒，不再听从家人劝说，变卖家产，获得黄金百镒，并制黑貂裘为衣，购治车马仆从，遨游列国。

    如此周游数年，也是运气未通，便似孔子当年一般，未有所遇。

    终有一日，商鞅败亡，被秦王五牛分尸，消息迅速传遍天下。苏秦大喜，乃对仆从道：商鞅已死，某显达之日至矣！

    遂至咸阳，求见秦惠文王。秦王闻说来者是鬼谷门人，便令入见。
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