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    舟子道：蛟龙从不袭舟，此为二龙夺宝之势，必是公子身上有宝。若将宝物掷于江心，则蛟龙自退。

    澹台灭明闻言怒道：吾虽身携宝珠，然可以义求，岂可以力劫之乎？

    遂奋然挥剑，斩杀二蛟于河内，然后才将宝珠投入水中，以示毫无吝啬之意。

    孔子闻之，叹道：吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。

    画外音：澹台灭明此种高尚品德，被鲁国人喻为“宁让钱，不让言”，代代传承至今。可谓今之山东人性格，犹有澹台灭明“斩蛟舍珠”遗风。澹台灭明到达楚国，其后三百徒众分别深入南楚腹地，对荆楚文化产生广泛且深刻影响，以至江西之地皆都尊儒。故此豫章虽然远离中原，但自春秋末以来，从不被称为蛮夷。豫章人为澹台灭明立祠祭祀，并立澹台门以表纪念，进贤县也因其南游至此而名。“人不可貌相”之典，既源于澹台灭明。

    吴王阖闾四年，乃周敬王九年。

    薛献公任谷病逝，为薛国之君六十四年，乃春秋时期诸侯中在位时间最长者。晋定公姬午闻之，派遣大夫荀跞前往吊唁。

    越明年，吴王阖闾因怒越王允常此前不从己伐楚，且欲翦除楚国羽翼，便谋伐越。

    孙武谏止：楚国未破，不可同时再与越国结隙，以成腹背受敌之势。

    阖闾不听，必欲伐之，遂出兵南向。

    越王允常闻吴军无故来伐，寄书阖闾：吴不信前日之盟，弃贡赐之国，而灭其交亲，不恐遗笑于中原诸侯乎？

    阖闾不理其言，遂以孙武为将，伯嚭为副，引军前至檇李。两军交战，孙武击败越兵，伯嚭纵兵大掠而还。

    孙武虽胜，但还朝后私谓伍员：四十年之后，越国必强，而吴势尽矣！

    伍员笑道：我寿不至此！

    越王允常吃此大亏，痛恨吴王不已，遂遣使至楚告败。楚昭王问计于令尹。

    囊瓦奏道：天赐湛卢剑归楚，是败吴之际。况其前岁侵我六、灊二邑，正宜报之。

    楚昭王信以为然，于是便率舟师伐吴。

    阖闾复使孙武为将，伍员为副，率师击之。

    战神驾到，更无玄奥。于是再次大败楚师于居巢，并获其上将芈繁以归。阖闾亲迎出城，大赏三军，但犹未满足，遂与孙武及伍员二将半开玩笑。

    吴王：二卿虽获大胜，美中不足。

    孙武：何谓美中不足？

    吴王：不入郢都，虽屡败楚兵，犹无功也！

    伍员：臣岂须臾敢忘郢都哉？只因楚国向为诸侯之伯，楚军亦天下之强，未可一战而定胜负者。囊瓦贪鄙，且待其隙可也。

    吴王信以为然，遂使其与孙武演习水军于江口，以待楚国有隙可乘，再次发兵攻伐。

    楚昭王自得湛卢之剑，虽屡败于吴国，但自信有上天呵护，并不以为意。且常以湛卢扬威，召聚诸侯来贺。

    这一日，唐成公与蔡昭侯同来朝楚，各有所献。蔡侯有羊脂白玉佩一双，银貂鼠裘二副，便将一裘一佩献于楚昭王，以为贺礼。

    囊瓦见昭王佩玉着裘而出，甚为羡慕喜爱，便公然向蔡侯索贿，亦求一裘一玉。蔡侯欲留以自用，因而拒绝不给。

    唐侯有名马二匹，毛如白练，高首长颈，名曰骕、骦，实乃天下希有。囊瓦求之，唐侯亦不给。囊瓦两次索贿被拒，于是恼羞成怒，因私向昭王进谄。

    囊瓦：大王可知，蔡、唐二侯因何聘楚？

    楚王：自是来朝伯侯，并观湛卢宝剑。

    囊瓦：早也不来，晚也不至。来朝是假，刺探楚国虚实是真，欲为吴国做向导耳。

    楚昭王信以为实，便将二侯扣留囚禁。二侯无奈，只得向囊瓦交出宝物，才得脱身。

    蔡昭侯归国，怒不可遏。因欲雪耻，又自知远非楚国之敌，遂将长子送到晋国为质，就此背楚附晋，请求晋侯发兵伐楚。

    时为晋定公三年，魏舒当政，乃集十七国大夫于狄泉（洛阳附近），商议伐楚。诸侯大夫惧楚之强，皆不敢从。魏舒向蔡昭侯求索军资，蔡昭侯婉拒，于是伐楚之事遂罢。

    魏舒还师，路经洛阳，对诸将道：我等既至京畿，成周城墙颓矣，何不为天子修之？

    众人闻说是为天子修城，皆都答应。魏舒遂命安营扎寨，请为周天子修葺城墙，并命部将原寿过监工。这一日闲来无事，魏舒游猎于大陵泽，归时死于宁邑（今河南获嘉）。

    蔡侯见诸军解散，大失所望而归。途中经过沈国，于是迁怒沈君附楚，使大夫公孙姓袭灭其国，俘虏沈君子嘉回蔡，继而杀之。

    画外音：据后世史家考证，古沈字与聃相通，故又称聃国，是周文王幼子季载封地，北至黄河、东至杞县、西至荥阳、南至淮阳，实为侯爵大国。平王东迁之后，季载后裔沈君忽另封沈国之地，称忽沈侯，号汝南国。践土之盟时被降为子爵，故后世之君改称沈子。沈国故地究竟封于何处，史学界颇多争议，因在今之安徽临泉、河南平舆、沈丘一带，都有沈国古迹遗存可考，于是便各执一说，互不相服。

    镜头闪回，回顾沈国。

    沈国位卑势弱，因地近强楚，又有沈氏公族在楚为官，故举国依附楚国为庸。

    正由于沈国乃属楚国同盟，因而屡遭中原诸国讨伐，从来不得安宁。

    在春秋时代强国争霸中寻求生存，可谓左右为难，苦不堪言。

    晋襄公四年，晋、鲁、宋、陈、卫、郑等联合伐沈，便使其一蹶不振。

    晋厉公时，讨伐楚、蔡，又攻破沈国，掳走沈君揖初。其后四十余年间，沈国又两次随楚伐吴，沈子逞复成为吴国俘虏。

    画外音：此番适逢蔡昭侯迁怒，沈国无辜受伐被灭，可谓悲催至极。其灭国缘由，四字以蔽之，便是“毫无来由”。成语“沈国之悲”，典出于此。

    沈国被灭，楚令尹囊瓦闻而大怒，便即兴师伐蔡。

    蔡国大夫公孙姓建议求救于吴，蔡侯纳之，即约会唐侯，共向吴国借兵，以次子公子乾为质。伍员接见蔡、唐二侯，闻说是来借兵伐楚，不由暗中祝道：今番苍天保佑，祖宗呵护，使我得报父、兄及全家大仇！

    于是热情接待，引见吴王阖闾，进言道：唐、蔡二侯以伤心之怨，愿为先驱向导，助我伐楚。救蔡足以显名，破楚更得厚利，一举多得之事。大王欲入郢都，机不可失！

    阖闾明知伍员报仇心切，自己亦欲灭楚图霸，于是更不推托，乃受蔡侯之质，许以出兵。并命蔡、唐二国，各将本国兵马，以为前驱。

    二侯去后，阖闾乃大阅车徒，简选三军，调兵遣将，大举伐楚。

    吴王诏命：被离、专毅，辅太子波居，留守姑苏城。拜孙武为大将，伍员、伯嚭副之，弟公子夫概为先锋，公子山专督粮饷。悉起吴兵六万，号称十万之众，从水路渡淮！

    蔡、唐二侯各引本国军马来迎，吴王命为左右翼，相从以进。

    军马临行，孙武忽令登陆，舍战舰于淮水之曲，大军自江北陆路走章山，直趋汉阳。

    伍员私问：舍舟陆行，军马易疲，何为如此？

    孙武笑答：我以下游溯流而上，则舟行水逆而迟。子不闻兵贵神速乎？若使楚国得知我兵将至，从容以为御备，则其城必不可破矣。

    伍员听罢，大为叹服。

    楚令尹囊瓦率军屯于汉南，日夜忧虑吴军渡过汉水来攻，这日斥侯来报。

    斥侯：报令尹大人！吴军虽发，但其舟船皆都滞留淮水，未知何意。

    囊瓦闻此，面呈喜色，打发斥侯退下，心中稍安。

    楚王时在郢都，亦与群臣计议拒吴之策。

    公子申进言：令尹子常，绝非伍子胥对手。大王宜速令左司马沈尹戍领兵前往，勿使吴国军马渡过汉水，方可拒敌于国境之外，可保万无一失。

    昭王准奏，便使沈尹戍率兵一万五千，往助令尹囊瓦。

    沈尹戍至汉阳大寨，便问囊瓦：吴兵从何而来？

    囊瓦答道：弃舟淮汭，自豫章而来。

    沈尹戍：人言孙武善兵，不过如此。吴人惯习水战，今舍舟从陆，必为我擒也。

    囊瓦：吴人若至，将军如何拒战？

    沈尹戍：我今分兵五千与令尹大人，命大将武城黑沿汉水列营，并将船只拘集南岸，更令轻舟旦夕往来江面巡哨；末将率主力从新息抄出淮汭，尽焚其舟，再阻汉东隘道。但看我沿江举火为号，令尹便引兵渡过汉江，攻其大寨，我自后击之。如此吴军水陆路绝，首尾受敌，其君臣皆必为我所擒矣。

    囊瓦大喜：司马高见，奇绝天下。我谓虽孙武、伍员联手，亦不及也。

    沈尹戍逊谢，遂留军五千相助囊瓦，自引一万人马，衔枚裹蹄，望新息进发。

    武城黑欲献媚令尹，并欲独自建功，便在沈尹戍去后数日，进言囊瓦：吴人舍舟从陆，违其所长，今相持数日，其心已怠。令尹何不趁此渡江击之，独得全功？若待司马绕至其背合攻，则被其分功大半，不显令尹之能也！

    囊瓦闻言，犹豫未决。

    部将史皇进言：武城将军之言是也。近年令尹屡战吴军不利，楚人多有微辞，朝臣亦多有诋毁之语。楚王倍受其惑，已怀怨于公久矣。若此番沈司马独占破吴之功，必将代子以主楚国之政，则令尹退而求为上卿，亦不可得。若依武城将军之计，非但兵贵神速，且又出其不意。不如渡江袭之，以求全功。

    囊瓦被二人所惑，信以为然，遂传令三军，俱渡汉水。

    楚军渡江，至小别山列成阵势，与吴营遥遥相对。囊瓦派史皇出兵挑战，孙武使先锋夫概迎之。劲鼓三催，相交两个回合，史皇大败，走回本寨。

    囊瓦大怒：子令我渡江，今才交兵便败，来日如何向司马交待？

    史皇面红耳赤，并无一言可答。

    武城黑道：令尹休怒。吴军获胜，必不设备。我尽出精锐，夜袭其营，必建大功。
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