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    连称引众抢入寝室，见帐中卧著一人，锦被遮盖，不由咬牙切齿。

    连称：昏君！言明瓜熟即代，出言无信；某看你已经瓜熟，便代你摘下来罢！

    孟阳在被内抖成一团，不敢回言。连称攫住发髻，手起剑落，头离枕畔，鲜血满榻。随从上前举火照看，见首级年少无须，不由大叫。

    随从：此非齐侯，乃孟阳也！

    连称大慌，使人遍搜房中。因闻房门后面咯咯有声，乃自门后找出襄公，抖作一团。

    连称：无道昏君！连年用兵，黩武殃民，是为不仁；背父之命，疏远公孙，乃是不孝；不念远戍，瓜期不代，是谓无信！仁孝礼信，四德皆失，何以为人？某今为鲁桓公报仇！

    齐襄公张口欲言，早被连称一剑砍下，持其首级，与众呼啸而去。

    连称、管至父返回齐都，奉公孙无知入宫上朝，召集众官。公孙无知升座就位，封赏功臣，立连妃为夫人，连称为正卿，管至父为亚卿。

    诸大夫勉强排班道贺，心中其实不服。

    画外音：后世史书之中，论及齐襄公时，大都对其与文姜私情揪住不放。其实齐襄公在政治与军事上皆都颇有作为，尤其攻灭纪国，更为齐桓公称霸打下基础。齐襄公善于借势，通过泺地会盟，暗杀鲁桓公；首止会盟，杀郑君子亹；艾地会盟，攻打许国；黄地结盟，又搞乱鲁、纪策略，削弱卫国；防地会盟，约会文姜，羞辱鲁国。五次会盟，诛杀两位国君，其政治及军事手腕，丝毫不弱于郑庄公，实非庸主。

    公孙无知继位齐国之君，国内宗室不服，上卿高国称病不朝。管至父见朝中旧臣不肯归心，乃推荐族侄管夷吾之才，请予重用。无知准奏，使人召入朝堂，亲试其才。

    镜头闪回，叙述管夷吾来历。姬姓管氏，名夷吾，字仲，谥敬，颍上人，周穆王之后，与周王室同宗。父亲管庄是齐国大夫，家道中衰，生活贫困。

    管仲直相貌魁梧，精神俊爽，博通坟典，淹贯古今，有经天纬地之才，济世匡时之略。少与鲍叔牙交好，曾经一同为贾，经营买卖，至分金之时，夷吾多取一倍。

    鲍叔牙从人心怀不平，各有怨言，鲍叔牙闻而不悦，并为管夷吾分解。

    鲍叔牙：管仲非贪此金，因家贫不给，我自愿让之耳！

    管夷吾又曾从军，领兵随征，每至战阵之前，辄居后队；及还兵之日，又请为先驱。诸将多有笑其怯者，鲍叔牙又为其解说。

    鲍叔牙：管仲有老母在堂，欲留此身奉养，非为怯斗耶！

    管仲又数与鲍叔计事，意见往往相左。鲍叔不以为忤，再次为其解说。

    鲍叔牙：人固有遇不遇。若使管仲遇其时，定当百不失一！

    管夷吾闻之，叹道：生我者父母，知我者鲍叔！

    自此，管鲍二人结为生死之交。

    齐襄公生有二子，长子曰纠，鲁女所生；次子小白，莒女所生。俱都成家立业之后，齐襄王欲立师傅分别辅之，乃悬榜向国中招贤。管夷吾观榜，便与鲍叔牙商议。

    管夷吾：君主只生二子，倘异日为嗣，非纠即白。不如弟与兄各傅一人，若嗣立之日，不论哪个公子为君，我二人皆都可互相荐举。

    鲍叔牙深然其言，于是皆应襄公之聘。齐襄公亲试二人之才，不由大喜，并皆录用。管夷吾同召忽为公子纠师傅，叔牙为公子小白师傅。

    欲迎文姜至禚地相会，满朝文武皆知。鲍叔牙向公子小白进言。

    鲍叔牙：国君以好淫闻于天下，为国人所笑。及今止之，犹可掩饰；更相往来，如水决堤，将成泛溢，子必进谏！

    小白便听师傅之言，果然入谏父亲襄公。

    小白：我姑父鲁侯之死，天下啧有烦言；男女嫌疑，父亲不可不避！

    襄公闻言恼羞成怒，非但不听，反抬起脚来，蹴踢小白，踹出殿外。

    鲍叔牙：有奇淫者，必有奇祸。公子宜适他国，以俟后图！

    小白听从师傅劝告，乃与鲍叔牙出奔莒国。

    其后果然齐国发生变乱，齐襄公被连称及管至父所杀，并拥公孙无知篡位。

    管夷吾闻说叔父发动兵变，杀死襄公，大惊不已。此时复闻叔父举荐自己入朝，便急来先见公子召忽，说以其事。

    管夷吾：连称与我叔父兵变弑君，又助公孙无知篡位。此辈惹下滔天大祸，刀已及颈，又召我辈入朝为官，尚欲累人耶？

    召忽：如此奈何？

    管夷吾：不如效法鲍叔牙及公子小白，保护公子纠，及早逃往外国。

    召忽深以为然，乃与管**奉公子纠，弃齐奔鲁。

    镜头转换，按下齐国政变，复说楚国北伐。

    公元前689年，周庄王八年，楚武王病逝，子芈熊赀即位，史称楚文王。于是自丹阳（湖北秭归）迁往郢邑（江陵），由此便称郢都。文王迁都于郢，实是继承父亲楚武王西进北上战略，欲图争霸中原。

    楚文王二年冬，北上讨伐申国（今河南南阳）。楚、申之间有邓，伐申必假道于邓。邓祁侯乃是楚文王之舅，闻说楚文王引兵而来，毫无介备，立刻答应借道。邓祁侯又有骓、聃、养三个外甥，一起进言舅父，说其利害：

    三甥：亡邓国者，必是芈熊赀。其灭申国，再来灭邓，噬脐何及！今其入我掌中，且无防备，正是谫除良机。

    邓祁侯不听，以礼接待楚文王，送其整军北上。

    楚文王越邓北上，迅速攻灭申国，将其变成楚国北部大县。次年春，楚师自申返楚，果然途中伐邓。

    息国处于蔡国南邻，蔡夫人与息夫人乃是姐妹，皆都出身于陈国公室。蔡侯先娶，息侯后娶，是为连襟。息夫人出嫁之时，自陈过蔡，将赴息国就亲。

    蔡侯便以姐夫名义阻留求见，盛情款待。因见此小姨美貌非常，便有轻浮言谈举止。

    息夫人含羞忍怒，及嫁息侯，说与丈夫。息侯闻而大怒，于是派人向楚文王献计。

    息侯使者：我主公为蔡侯所辱，立志报复。便请大王佯作进攻我国，我主则向蔡国求援，蔡侯定派军来。楚国乘机攻之，可建战功，并为我主公出气。

    楚文王听闻息侯计策，正欲北伐无由，不由大喜，立即应允其请，整军出征，攻打蔡国。自郢都至祭，全程八百余里，军队跳跃式突进，首创长途奔袭战例。

    文王六年九月，楚师与蔡师在莘地相遇，就此展开激战。蔡师一触即溃，蔡侯被楚师俘获，带回郢都。蔡哀侯成为阶下之囚，便知己国忽遭楚军偷袭，定与连襟难脱干系。

    为报复息侯，蔡哀侯便向楚国归降纳，且向楚文王献媚，大力渲染息夫人美貌。

    楚文王闻此，便放蔡侯归国，并以巡游为名来到息国，亲自验看。

    息侯倾其所有款待，并命夫人参拜敬酒。楚文王见息夫人果然容貌极美，心生贪念，于是次日设宴还席，乘机俘虏息侯，就此灭亡息国。

    画外音：楚文王将息夫人带回楚国，欲纳其为妃，息夫人至死不从。楚王便命息侯担任守卫城门士兵，以此辱之。息夫人欲投井自杀，但遭楚臣斗丹劝阻，只得作罢；为保全息侯性命，无奈嫁给楚文王，史称文夫人。可笑息侯！只为夫人遭受连襟调戏，便找外人出兵雪耻；结果由此亡国失位，又赔夫人，屈辱更甚，其中冤苦，可谓天下罕有。

    文夫人嫁给楚文王三年，生下二子，一为公子堵敖，二为楚成王。虽然如此，文夫人在楚宫少言寡语，在文王面前更是从不主动开口说话。楚文王终于忍耐不住，询问夫人。

    楚文王：夫人入我楚宫三年，连生二子，锦衣玉食，何以如此落落寡欢？

    文夫人：我乃王室之女，公主贵胄，此生伺候二夫，又不能死，尚有何言？

    楚文王：当年是因蔡侯缘故，才致息国灭亡。夫人勿忧，我便为你报仇雪耻。

    于是便打着为夫人出气雪耻旗号，再度派兵攻打蔡国。楚军一战而入蔡都，蔡国就此灭亡。蔡侯后在楚国被软禁九年，终于抑郁而终。因其悲催下场，谥号为哀，称蔡哀侯。

    便在楚国向北延展国土之时，秦国也在致力向东部推进。

    公元前687年，周庄王十年，秦武公灭小虢（陜西宝鸡），分设杜、郑二县。小虢灭亡之时，史载中国有天琴座流星群坠落最早记录。

    周庄王十五年，鲁庄公十二年，齐公孙无知元年。庄王姬佗虽欲复振朝纲，但难阻乾坤江河日下，徒呼奈何，乃抑郁去世，子姬胡齐继位，是为周釐王。

    春二月，齐侯公孙无知登殿升朝，百官俱来庆贺元旦，俱集朝房。

    一班襄王朝老臣宿将，见连称、管至父二人威压朝班，皆有怨愤之意。上大夫雍廪与公孙无知向有旧仇，见众心不附，便生反心，故意言于朝房。

    雍廪：诸公，近日有客自鲁国回来，传言公子纠将以鲁师伐齐。某不知其真伪，未知诸君曾闻之否？

    诸大夫皆都骇然摇头：我等却不曾闻。

    雍廪传罢谣言，见已起作用，遂不复语。

    须臾朝散，诸大夫关切公子纠借兵伐齐之事，于是互相约会，俱到雍廪家中。

    众臣：上大夫于朝房所言，信有此事乎？

    雍廪：若果有此事，诸君将欲以何应之？

    众臣：先君虽嫌荒淫乱伦，实无大过，却被连、管二贼弑之；况其二子何罪，不使子承父位，反漂泊异乡？吾等先君旧臣，其实日望公子来也。

    皆都言语慷慨，至有涕泪俱下，不能遏制情绪者。雍廪见众心可用，于是剖心沥胆。

    雍廪：某向为公孙无知所恶，公等无不知之。今屈膝其下，正欲委曲以图大事！

    众臣：愿闻高论。
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